O que são aditivos alimentares e por que podem afetar a respiração das crianças

Você já parou para pensar o que são aditivos alimentares e por que estão em praticamente tudo o que comemos?

Eles são usados para melhorar o sabor, a aparência, a textura ou conservar os alimentos por mais tempo. Estão em bolos prontos, sucos de caixinha, balas, pães de forma e até iogurtes.

Embora sejam liberados pelas agências de saúde, novos estudos têm levantado alertas sobre o consumo excessivo, principalmente entre crianças.

Uma nova pesquisa publicada na revista Frontiers in Immunology mostrou que certos aditivos podem aumentar o risco ou agravar casos de asma infantil, uma das doenças respiratórias mais comuns da infância.

O que são aditivos alimentares, afinal?

Aditivos alimentares são substâncias adicionadas aos alimentos com funções específicas: conservar, adoçar, colorir, espessar ou realçar o sabor.

Entre eles estão corantes, conservantes, aromatizantes e adoçantes artificiais.

Eles passam por testes de segurança e têm limites diários de consumo definidos por órgãos como a Anvisa e a OMS.

Mas quando o consumo de produtos ultraprocessados é frequente, o organismo pode ficar sobrecarregado e acumular essas substâncias, o que afeta o funcionamento das células e o equilíbrio do corpo.

O que o estudo revelou

Os pesquisadores analisaram 240 crianças, metade com asma e metade sem a doença.

Foram medidos dez tipos de aditivos no sangue, entre eles, o benzoato de sódio, o ácido deidroacético e o acesulfame-K, usados como conservantes e adoçantes em muitos alimentos e bebidas industrializadas.

O resultado chamou atenção.

As crianças com asma apresentaram níveis mais altos dessas substâncias no sangue.

Segundo os autores, isso pode indicar que alguns aditivos interferem no sistema imunológico, estimulando inflamações nas vias respiratórias e dificultando o controle da doença.

Em testes com animais, o consumo de aditivos aumentou a inflamação nos pulmões e os níveis de imunoglobulina E (IgE) e interleucinas (substâncias envolvidas nas reações alérgicas.

Esses achados reforçam que a exposição constante a determinados aditivos pode deixar o corpo mais propenso a alergias e inflamações.

Aditivos estão em todo lugar

Entender o que são aditivos alimentares ajuda a perceber o quanto estamos expostos a eles no dia a dia.

Refrigerantes, salgadinhos, doces coloridos e comidas prontas estão entre os principais vilões.

Entre os aditivos mais comuns estão o benzoato de sódio (conservante), o acesulfame-K (adoçante) e o ácido deidroacético (conservante usado também em cosméticos).

Em pequenas quantidades eles são seguros, mas o consumo frequente pode se aproximar dos limites recomendados.

O metabolismo das crianças é mais sensível, o que aumenta o risco de acúmulo dessas substâncias.

Como reduzir a exposição

Para proteger a saúde dos pequenos, é importante que pais e cuidadores entendam o que são aditivos alimentares e saibam onde eles estão presentes.

Alguns cuidados simples ajudam a diminuir a exposição:

• Leia os rótulos dos produtos e desconfie de listas longas de ingredientes.
• Dê preferência a alimentos frescos e naturais, como frutas, legumes, grãos e carnes preparadas em casa.
• Evite oferecer ultraprocessados — eles costumam conter conservantes, corantes e adoçantes artificiais.
• Quanto menor a lista de ingredientes, melhor, e mais fácil de saber o que a criança está consumindo.
• Mantenha hábitos de vida saudáveis: sono adequado, atividades físicas e evitar o tabagismo passivo ajudam a fortalecer o sistema imunológico e a controlar a asma.

Um alerta para a saúde das crianças

O estudo reforça que entender o que são aditivos alimentares é mais do que uma curiosidade: é uma questão de saúde pública.

Com o aumento do consumo de ultraprocessados, as crianças estão cada vez mais expostas a compostos que podem afetar o sistema respiratório e imunológico.

Ainda são necessários mais estudos, mas os dados já indicam um caminho claro de que, quanto mais natural for a alimentação, menor o impacto na saúde e na respiração dos pequenos.

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