Rouquidão persistente pode ser sinal de alerta para câncer de laringe

Ficar com a voz rouca após uma gripe, uma crise de tosse ou até depois de falar muito ao longo do dia é algo comum e geralmente inofensivo. No entanto, quando essa rouquidão persistente dura mais de duas semanas, ela deixa de ser apenas um incômodo passageiro e pode representar um alerta importante para a saúde.

A rouquidão persistente costuma ser o primeiro sintoma da maioria dos casos de câncer de laringe.

Segundo a Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial, cerca de dois terços dos tumores aparecem diretamente nas cordas vocais.

A entidade, inclusive, aproveitou o Dia Mundial da Voz, celebrado no último dia 16 de abril, para reforçar o alerta sobre a importância de procurar um especialista sempre que houver mudanças na voz que não passam com o tempo.

Quer entender melhor o que é câncer de laringe, os principais sintomas, os fatores de risco e como é feito o tratamento? Acompanhe o restante do conteúdo.

O que é câncer de laringe e por que ele começa com rouquidão persistente

Saber o que é câncer de laringe é essencial para compreender os riscos dessa doença.

A laringe é uma estrutura localizada na garganta, entre a faringe e a traqueia.

Ela abriga as cordas vocais e tem papel fundamental na fala, respiração e deglutição.

Quando um tumor maligno se desenvolve nessa região, ele pode comprometer não apenas a voz, mas também outras funções vitais.

Cigarro e álcool: juntos, aumentam em 40 vezes o risco da doença

O câncer de laringe é um dos tumores mais comuns na região da cabeça e do pescoço, ficando atrás apenas de alguns outros tipos mais específicos.

Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), ele é o terceiro mais frequente nessa área, se não contarmos o câncer de pele do tipo não melanoma.

Esse tipo de câncer aparece com mais frequência em homens com mais de 60 anos, mas isso não quer dizer que outras pessoas estejam livres do risco.

Mulheres e pessoas mais jovens também podem desenvolver a doença, especialmente se tiverem certos hábitos ou estiverem expostas a substâncias nocivas.

Os principais causadores desse câncer são o cigarro e o álcool. E quando os dois são combinados — ou seja, quando a pessoa fuma e também bebe com frequência — o risco é muito maior: as chances de ter câncer de laringe podem aumentar em até 40 vezes.

Rouquidão persistente: quando a voz não volta ao normal

A rouquidão persistente deve ser observada com atenção.

Em geral, alterações na voz causadas por gripes, alergias ou esforço vocal tendem a desaparecer em poucos dias.

Porém, se os sintomas continuarem além de 15 dias, mesmo sem dor, é essencial procurar um médico, preferencialmente um otorrinolaringologista.

Outros sinais que podem acompanhar a rouquidão e merecem atenção são:

• Sensação de “bolo” ou “caroço” na garganta;
• Dor ao engolir;
• Tosse seca e contínua;
• Dor de ouvido unilateral;
• Nódulos duros e doloridos no pescoço;
• Dificuldade para respirar ou engolir alimentos.

Esses sintomas nem sempre estão ligados ao câncer, mas devem ser investigados caso se tornem frequentes ou não apresentem melhora com o tempo.

Quem está mais exposto ao câncer de laringe?

Além dos fumantes e alcoólatras, há outras pessoas em situação de maior vulnerabilidade, como:

• Trabalhadores expostos a substâncias perigosas, como poeira de madeira, cimento, couro, carvão, formaldeído, sílica, solventes, amianto, óleo de corte e agrotóxicos. Essas substâncias podem prejudicar a laringe com o tempo.
• Profissionais de setores específicos, como a indústria têxtil, metalúrgica, de borracha e construção civil, que lidam com esses produtos e materiais prejudiciais de forma constante.
• Cabeleireiros, barbeiros, mecânicos, encanadores, carpinteiros, açougueiros e pintores também correm mais risco, devido ao contato diário com substâncias que podem ser tóxicas para a saúde da laringe.
• Pessoas com sobrepeso ou obesidade têm mais chances de desenvolver câncer de laringe, já que o excesso de gordura corporal pode afetar a saúde geral e a função da laringe.

Falar em excesso, gritar ou não fazer pausas durante longos períodos também pode causar calos nas cordas vocais, o que aumenta o risco de problemas mais sérios na laringe.

Como é feito o diagnóstico do câncer de laringe?

O primeiro passo é a avaliação clínica com o especialista.

Se houver suspeita, o médico pode solicitar exames como a videolaringoscopia, que permite a visualização direta da laringe com o uso de uma microcâmera. Em casos suspeitos, pode ser feita uma biópsia — retirada de um pequeno fragmento do tecido para análise laboratorial.

A confirmação do diagnóstico e a classificação do estágio do tumor são essenciais para definir a melhor abordagem terapêutica.

Tratamentos disponíveis e chances de cura

Agora que já sabe o que é câncer de laringe e entende que a rouquidão persistente é um sinal de alerta, é importante conhecer sobre os tratamentos.

Quando descoberto cedo, o câncer de laringe tem altas taxas de cura.

De acordo com o INCA, em casos iniciais, o tratamento pode ser feito com cirurgia simples ou radioterapia, com taxa de cura superior a 90%.

Já em tumores avançados, pode ser necessário realizar:

• Laringectomia total (retirada da laringe), que compromete a fala natural;
• Traqueostomia definitiva (abertura no pescoço para respiração);
• Quimioterapia associada à radioterapia.

Apesar da complexidade, há boas alternativas de reabilitação, como o uso de próteses fonatórias tráqueo-esofageanas, que permitem recuperar parcialmente a voz, promovendo mais qualidade de vida ao paciente.

Prevenção é o melhor caminho

As principais formas de prevenção envolvem:

• Parar de fumar e evitar o tabagismo passivo;
• Moderação no consumo de bebidas alcoólicas;
• Manter o peso corporal adequado;
• Cuidar da saúde da voz;
• Usar equipamentos de proteção no ambiente de trabalho;
• Fazer check-ups regulares com otorrinolaringologista, especialmente em caso de sintomas recorrentes.

A vigilância é especialmente importante para profissionais que usam a voz como ferramenta de trabalho, como professores, cantores, locutores e palestrantes.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. O que pode causar rouquidão persistente?

Além de infecções respiratórias e uso excessivo da voz, a rouquidão persistente pode ser causada por refluxo, nódulos nas cordas vocais e, em casos mais graves, por câncer de laringe. Se durar mais de duas semanas, procure um médico.

2. Como saber o que é câncer de laringe pelos sintomas?

Saber o que é câncer de laringe envolve conhecer seus sintomas: rouquidão persistente, dor ao engolir, sensação de caroço na garganta, nódulo no pescoço e alteração na voz. Esses sinais são progressivos e devem ser avaliados por um especialista.

3. Quem tem mais risco de desenvolver câncer de laringe?

Fumantes, consumidores frequentes de álcool, trabalhadores expostos a poeiras e produtos químicos, pessoas com obesidade e quem usa a voz de forma inadequada têm mais chances de desenvolver esse tipo de câncer.

4. Rouquidão persistente sempre significa câncer?

Não. Muitas vezes, é um sintoma de inflamações leves ou esforço vocal. Porém, quando o quadro persiste por mais de 15 dias, sem melhora, é fundamental investigar para descartar causas mais graves, como o câncer de laringe.

5. Qual o tratamento mais comum para o câncer de laringe?

Depende do estágio do tumor. Nos casos iniciais, cirurgia ou radioterapia são suficientes. Em fases mais avançadas, pode ser necessário associar quimioterapia e radioterapia ou até mesmo realizar a remoção total da laringe.

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