5 sintomas de intoxicação por metanol: médicos alertam para risco de cegueira e morte

Os sintomas de intoxicação por metanol estão no centro de um alerta médico no Brasil. No estado de São Paulo, nove casos suspeitos (incluindo uma mulher que perdeu a visão) foram registrados em menos de um mês, resultando em três mortes confirmadas (duas em São Bernardo do Campo e uma na capital).

Embora a origem exata do metanol ainda não tenha sido confirmada, as autoridades suspeitam que os casos estejam ligados ao consumo de bebidas alcoólicas adulteradas, como gim, uísque e vodca, vendidas em bares e adegas.

O episódio indica um risco que ultrapassa fronteiras.

Em novembro de 2024, seis turistas estrangeiros (duas australianas, uma britânica, duas mulheres dinamarquesas e um norte-americano) morreram no Laos após ingerirem bebidas adulteradas com metanol.

Mais recentemente, outros dois australianos perderam a vida no país pelo mesmo motivo.

A Associação Brasileira de Neuro-oftalmologia (ABNO) emitiu um comunicado reforçando os riscos da chamada neuropatia óptica tóxica, uma condição grave que pode levar à cegueira irreversível.

O problema é que muitas vezes a pessoa não percebe que está consumindo uma bebida adulterada, já que o metanol tem características muito semelhantes ao álcool comum.

O que é o metanol e por que ele é perigoso?

O metanol é um tipo de álcool usado principalmente na indústria, em solventes, combustíveis e produtos químicos.

Diferente do etanol (presente em bebidas como vinho, cerveja e destilados), o metanol não é seguro para consumo humano.

Quando ingerido, o corpo metaboliza essa substância em compostos altamente tóxicos, como formaldeído e ácido fórmico.

Esses subprodutos atacam o sistema nervoso e, especialmente, o nervo óptico, podendo causar cegueira e até levar à morte rapidamente, dependendo da quantidade ingerida e do tempo até o início do tratamento.

O metanol já foi chamado de “álcool da madeira” porque antigamente era produzido pela destilação de toras.

Hoje, sua produção é industrial, principalmente a partir do gás natural.

Pequenas quantidades podem ser encontradas em frutas e vegetais, mas em níveis tão baixos que não oferecem perigo.

O risco real surge quando há consumo em altas doses, geralmente por meio de bebidas adulteradas.

Sintomas de intoxicação por metanol: sinais que exigem atenção imediata

Segundo a ABNO, os sintomas de intoxicação por metanol podem demorar de 12 a 24 horas para aparecer, mas em casos de ingestão em grande quantidade, surgem mais rapidamente.

Entre os principais sinais estão:

1. Dor de cabeça intensa;
2. Náuseas e vômitos;
3. Dor abdominal;
4. Confusão mental;
5. Alterações visuais súbitas, como visão turva, pontos escuros e até cegueira repentina.

De acordo com especialistas, esses sinais devem ser tratados como emergência médica.

Isso porque, quanto mais tempo o organismo demora a receber tratamento, maior o risco de danos irreversíveis.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é baseado no histórico do paciente — principalmente a ingestão de bebidas suspeitas — e confirmado por exames de sangue e de imagem.

Os médicos procuram identificar a presença do metanol e avaliar os danos causados ao corpo, especialmente no sistema nervoso e nos olhos.

Conforme a ABNO, mesmo quando o paciente chega a tempo e recebe atendimento adequado, ainda pode haver sequelas permanentes, principalmente relacionadas à visão.

Tratamento deve ser imediato

O tratamento da intoxicação por metanol tem como objetivo impedir que o corpo transforme a substância em compostos ainda mais tóxicos.

Entre as medidas adotadas estão:

• Administração de antídotos, como o etanol venoso ou o fomepizol;
• Correção da acidez do sangue com bicarbonato;
• Uso de vitaminas, como ácido fólico ou folínico;
• Hemodiálise nos casos mais graves.

Por que a bebida adulterada é tão perigosa?

O grande problema da intoxicação por metanol é que a substância não pode ser identificada facilmente.

O líquido é incolor, inflamável e tem cheiro parecido com o do álcool comum. Assim, a vítima dificilmente percebe a adulteração.

Por isso, especialistas recomendam cautela ao consumir bebidas alcoólicas em locais de procedência duvidosa.

Produtos de origem clandestina ou vendidos sem rótulo são mais propensos à contaminação.

Risco real e necessidade de alerta

Os recentes casos no Brasil e no exterior mostram que os sintomas de intoxicação por metanol não podem ser ignorados.

Dor de cabeça, alterações visuais súbitas e confusão mental após o consumo de álcool devem ser sinais vermelhos para procurar ajuda médica imediata.

A ABNO reforça que essa é uma emergência médica e oftalmológica.

Quanto mais rápido for o atendimento, maiores são as chances de evitar sequelas graves e preservar a vida.

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