O jeito de andar pode denunciar riscos invisíveis no envelhecimento

A fragilidade em idosos é uma condição que costuma passar despercebida até que algo sério aconteça. Quedas, internações inesperadas ou a perda de autonomia muitas vezes funcionam como o primeiro alerta.

Um estudo publicado na revista científica Nature Communications indica que esse cenário pode mudar com o apoio da tecnologia.

Pesquisadores desenvolveram um dispositivo vestível inteligente capaz de acompanhar, de forma contínua, a maneira como o idoso caminha no dia a dia.

A proposta é identificar sinais iniciais de fragilidade, antes que eventos mais graves ocorram, sem depender apenas de avaliações pontuais em consultório.

O que é a fragilidade em idosos e por que ela preocupa

A fragilidade em idosos não é uma doença específica. Trata-se de uma condição associada ao envelhecimento, marcada pela redução gradual de força muscular, equilíbrio, resistência física e capacidade de adaptação do organismo.

Pessoas nessa condição tendem a se cansar mais facilmente, andar mais devagar e apresentar maior risco de quedas, hospitalizações e complicações de saúde.

O problema é que, na prática, o diagnóstico costuma ser tardio.

Os métodos tradicionais exigem testes presenciais, equipamentos específicos e profissionais treinados, o que limita a frequência das avaliações e dificulta a identificação precoce dos sinais.

O que a caminhada revela sobre a saúde

A forma de caminhar carrega informações valiosas sobre o funcionamento do corpo. Pequenas mudanças no ritmo, na estabilidade ou na regularidade dos passos podem indicar perda de força, coordenação ou segurança corporal.

Com base nisso, os pesquisadores criaram um sensor leve, usado na perna, capaz de analisar os movimentos durante as atividades cotidianas.

Diferentemente de relógios inteligentes comuns, o dispositivo processa os dados no próprio equipamento, usando inteligência artificial embarcada.

Isso reduz a necessidade de conexão constante com a internet e preserva a privacidade do usuário.

Nos testes, o sistema conseguiu identificar padrões ligados ao risco de fragilidade com boa precisão, funcionando por vários dias seguidos sem exigir que o idoso interagisse com aplicativos ou fizesse ajustes no equipamento.

Monitoramento contínuo muda a lógica do cuidado

O principal diferencial do estudo está no acompanhamento contínuo.

Em vez de avaliar o idoso apenas por alguns minutos no consultório, o dispositivo observa como ele caminha ao longo do dia, em situações reais e variadas.

Esse olhar prolongado ajuda a perceber mudanças graduais, como passos que ficam mais lentos ou menos firmes com o tempo.

Com esse tipo de informação, profissionais de saúde podem intervir mais cedo, antes que ocorram quedas ou outros problemas.

Embora ainda sejam necessários estudos maiores para a adoção em larga escala, os resultados apontam um caminho promissor.

Tecnologias assim tendem a tornar o cuidado com a fragilidade em idosos mais preventivo, próximo da realidade e focado em um envelhecimento mais seguro e saudável.

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