Você pode estar alimentando o risco de câncer de fígado sem saber, alerta estudo

O câncer de fígado está crescendo em silêncio, e deve atingir cerca de 1,5 milhão de pessoas até 2050. O mais alarmante: boa parte desses casos poderia ser evitada com medidas simples de prevenção.

A combinação de maus hábitos, diagnóstico tardio e baixa cobertura vacinal cria um cenário preocupante, segundo um estudo publicado nesta semana na revista científica The Lancet.

Atualmente, essa é a terceira principal causa de morte por câncer no mundo. Mas o número de casos ainda pode aumentar drasticamente se ações de prevenção não forem colocadas em prática com urgência.

E é justamente esse o alerta feito por uma comissão internacional de especialistas da China, França, Japão e Estados Unidos, que assina o relatório.

Estilo de vida tem peso direto no surgimento da doença

Embora existam diversos tipos de câncer, o de fígado está entre os mais influenciados pelos nossos hábitos.

Ou seja, na maioria dos casos, ele poderia ser evitado com algumas mudanças no estilo de vida e com mais atenção à saúde do fígado.

A maior parte dos diagnósticos está relacionada a comportamentos ou condições que podem ser prevenidas ou controladas. Entre os fatores mais comuns, destacam-se:

• Consumo excessivo de álcool, que agride diretamente as células do fígado e pode levar à cirrose e ao surgimento de tumores;
• Infecções crônicas por hepatites B e C, muitas vezes silenciosas, mas que podem ser evitadas com vacina (no caso da hepatite B), prevenção de contato com sangue contaminado, sexo com preservativo e testagem regular;
• Obesidade, que aumenta o risco de inflamações e pode levar ao acúmulo de gordura no fígado, conhecido como esteatose hepática ou “fígado gorduroso”;
• Esteatose hepática, que, quando evolui sem tratamento, pode causar inflamações crônicas e aumentar muito o risco de câncer.

Além desses fatores mais comuns, também podem contribuir para o surgimento do câncer de fígado:

• Doenças genéticas raras que afetam o fígado;
• Exposição a substâncias tóxicas, como solventes industriais ou certos fungos em alimentos mal armazenados;
• Histórico de cirrose hepática, independentemente da causa.

Mesmo com tantas possibilidades, o mais importante é reforçar que a maioria dos casos tem origem em causas evitáveis.

Por isso, falar sobre o assunto, ampliar o acesso à informação e estimular hábitos mais saudáveis pode fazer uma grande diferença.

Sintomas costumam aparecer tarde demais

O grande desafio do câncer de fígado é que ele costuma evoluir sem alarde.

Nas fases iniciais, os sintomas podem ser quase inexistentes.

A pessoa sente apenas um mal-estar vago, um cansaço sem explicação, talvez uma dorzinha discreta na parte superior da barriga e segue a vida normalmente.

Quando os sinais mais evidentes aparecem, o quadro geralmente já está em estágio avançado. São eles:

• Icterícia (pele e olhos amarelados);
• Perda de peso repentina;
• Náuseas e vômitos;
• Dor intensa no lado direito do abdômen;
• Inchaço abdominal;
• Fezes esbranquiçadas;
• Fraqueza e falta de apetite.

Por isso, é fundamental prestar atenção a qualquer sintoma persistente, principalmente em pessoas com fatores de risco conhecidos.

Exames preventivos ainda são pouco acessíveis

Apesar dos avanços da medicina, o rastreamento do câncer de fígado ainda é restrito a grupos específicos.

Exames como ultrassom, tomografia e análise de marcadores no sangue costumam ser indicados apenas para pessoas com histórico de hepatite crônica, cirrose ou outras doenças hepáticas conhecidas.

Isso significa que muitas pessoas com a doença não são diagnosticadas a tempo.

Quando o tumor é descoberto, em muitos casos, já não é possível realizar cirurgia ou tratamentos mais eficazes.

O foco, então, passa a ser o controle dos sintomas e o aumento da sobrevida do paciente.

Prevenir é mais fácil (e mais barato) que tratar

Como temos visto até aqui, o câncer de fígado pode ser prevenido. E as medidas são mais simples do que muita gente imagina.

Começam, por exemplo, com algo básico: a vacinação contra a hepatite B, oferecida gratuitamente pelo SUS. Essa é uma das formas mais eficazes de evitar uma das principais causas da doença.

Além disso, o teste para detectar a hepatite C também está disponível na rede pública. Os tratamentos atuais são altamente eficazes, com taxa de cura que chega a 90%.

Outros hábitos que ajudam a proteger o fígado incluem:

• Evitar ou reduzir o consumo de bebidas alcoólicas;
• Manter uma alimentação equilibrada e natural;
• Praticar atividades físicas regularmente;
• Controlar doenças como obesidade e diabetes;
• Consultar o médico com frequência e fazer exames de rotina.

Essas ações, segundo o estudo da Lancet, poderiam evitar até 17 milhões de novos diagnósticos e 15 milhões de mortes nas próximas décadas.

Tratamentos avançaram, mas o diagnóstico precoce ainda é essencial

Nos casos em que o câncer de fígado é detectado cedo, as opções de tratamento aumentam, e também as chances de cura. Entre as abordagens mais comuns estão:

• Cirurgia para retirada do tumor;
• Transplante de fígado (em casos selecionados);
• Tratamentos localizados, como ablação e radioembolização;
• Imunoterapia e terapias-alvo (que atacam diretamente as células do câncer).

A quimioterapia convencional ainda é usada em alguns casos, mas vem sendo substituída por métodos mais modernos, com menos efeitos colaterais e melhores resultados.

A escolha do tratamento depende de vários fatores, como o tipo e tamanho do tumor, a saúde do fígado e o estado geral do paciente. Por isso, o acompanhamento médico desde o início é fundamental.

Combater o câncer de fígado exige ação conjunta

O estudo divulgado na The Lancet reforça a necessidade de um esforço coletivo.

Governos e instituições de saúde precisam investir em vacinação, campanhas educativas, triagem de hepatites e combate ao consumo excessivo de álcool.

Medidas como impostos sobre bebidas alcoólicas, rótulos de advertência e restrição de publicidade são estratégias defendidas pelos pesquisadores.

Mas a mudança também depende das escolhas individuais.

O cuidado com o fígado passa por decisões do dia a dia; o que comemos, o que bebemos, o quanto nos exercitamos e o quanto buscamos nos informar.

O câncer de fígado não é apenas um problema médico. É uma questão de saúde pública. E quanto antes começarmos a agir, mais chances de evitar essa tragédia anunciada.

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