O exame VHS é um dos testes de sangue mais solicitados pelos médicos para avaliar a presença de inflamações ou infecções no organismo. Simples e rápido, ele costuma despertar dúvidas em quem recebe o pedido, especialmente quando o resultado aparece alterado.

Mas afinal, o que o exame VHS realmente mede, quando o resultado preocupa e o que significa ter um valor alto ou baixo?

Hoje, o SaúdeLAB explica de forma clara e confiável o que é esse exame, para que serve, quais são os valores de referência e quando buscar orientação médica.

O que é o exame VHS

A sigla VHS significa Velocidade de Hemossedimentação, também conhecida como taxa de sedimentação das hemácias.

Trata-se de um exame laboratorial que mede quanto tempo as hemácias (glóbulos vermelhos) levam para se depositar no fundo de um tubo de ensaio, após um período determinado de repouso.

Esse tempo é medido em milímetros por hora (mm/h). Quando há inflamação ou infecção no corpo, certas proteínas aumentam no sangue, tornando as hemácias mais propensas a se aglutinarem e se sedimentarem mais rapidamente, o que resulta em um valor de VHS mais alto.

É importante destacar que o VHS não indica qual doença está presente, mas sinaliza que há um processo inflamatório em andamento. Por isso, ele costuma ser solicitado junto com outros exames, como a PCR (proteína C reativa), que também avalia inflamação.

Para que serve o exame VHS

O exame VHS é utilizado para detectar e monitorar inflamações no organismo, tanto agudas quanto crônicas.

Os médicos o solicitam em diversas situações, como:

Investigação de sintomas persistentes, como febre, dores articulares ou cansaço;
Acompanhamento de doenças autoimunes, como lúpus e artrite reumatoide;
Avaliação de processos infecciosos crônicos, como tuberculose;
Monitoramento da resposta ao tratamento em condições inflamatórias.

Em muitos casos, o VHS é um indicador de acompanhamento, ou seja, seu valor é comparado ao longo do tempo para avaliar a evolução da doença e a eficácia da terapia.

Valores normais do exame VHS

Os valores de referência do exame VHS variam conforme sexo, idade e metodologia do laboratório, mas, em geral, seguem as seguintes médias:

Homens adultos: até 15 mm/h
Mulheres adultas: até 20 mm/h
Crianças: até 10 mm/h
Idosos: podem apresentar valores um pouco mais elevados sem que isso represente anormalidade

Esses limites não devem ser interpretados de forma isolada. Um resultado fora do padrão não significa necessariamente que há uma doença, já que fatores como anemia, gravidez, uso de certos medicamentos e até o ciclo menstrual podem alterar a taxa de sedimentação.

Por isso, o resultado sempre deve ser avaliado pelo médico, que levará em conta o histórico clínico e outros exames complementares.

VHS alto: o que significa

Quando o VHS está alto, isso indica que o organismo pode estar passando por um processo inflamatório ou infeccioso.

Esse aumento ocorre devido à presença de proteínas inflamatórias, que tornam o sangue mais viscoso e aceleram a sedimentação das hemácias.

Entre as principais causas de VHS elevado estão:

Infecções agudas ou crônicas, como pneumonia, tuberculose e infecção urinária;
Doenças autoimunes, como artrite reumatoide e lúpus eritematoso sistêmico;
Doenças renais ou hepáticas crônicas;
Certos tipos de câncer, como linfomas ou mieloma múltiplo;
Gravidez e anemia, que podem elevar o VHS sem indicar uma doença.

É importante compreender que o exame VHS não é diagnóstico. Um valor alto apenas indica que há uma alteração, e não revela qual é a causa.

Por isso, o resultado deve sempre ser analisado em conjunto com outros testes laboratoriais e os sintomas do paciente.

Quando o VHS alto é preocupante

Em geral, o médico considera preocupante quando o VHS está muito acima dos limites de referência e há sintomas associados, como febre persistente, fadiga intensa, dor articular ou perda de peso sem causa aparente.

Nesses casos, é comum que o profissional solicite exames complementares, como PCR, hemograma completo e testes específicos para identificar a origem da inflamação.

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VHS baixo: o que pode indicar

Um resultado com VHS baixo é menos comum e, na maioria das vezes, não tem relevância clínica significativa.

Mesmo assim, pode estar relacionado a algumas condições específicas, como:

Policitemia (excesso de glóbulos vermelhos no sangue);
Doenças cardíacas ou insuficiência cardíaca congestiva;
Distúrbios hepáticos;
Uso de medicamentos que interferem na viscosidade sanguínea, como corticoides.

Como o VHS baixo costuma ter pouca implicação prática, ele geralmente não exige tratamento nem investigação extensa, a menos que outros exames também apresentem alterações.

Como é feito o exame VHS

O exame VHS é realizado por meio de uma simples coleta de sangue venoso, geralmente feita no braço.

O procedimento é rápido, indolor e não requer jejum ou preparo específico. Após a coleta, a amostra é colocada em um tubo graduado e o tempo de sedimentação é medido em laboratório.

O resultado costuma ficar pronto em poucas horas, dependendo do local da análise.

Por ser um exame simples e de baixo custo, o VHS é amplamente disponível em laboratórios públicos e privados de todo o país.

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Quando procurar o médico

Após receber o resultado do exame VHS, é essencial não tirar conclusões sem orientação médica.

O valor isolado não indica uma doença específica e só faz sentido quando interpretado no contexto clínico, levando em conta sintomas, histórico e outros exames.

De modo geral, deve-se procurar o médico quando:

O VHS está muito acima do limite de referência;
Há sintomas como febre, dor, fadiga ou inflamação persistente;
O exame foi solicitado para acompanhar uma condição crônica e o resultado mudou significativamente em relação aos anteriores.

O profissional de saúde poderá investigar as possíveis causas e, se necessário, indicar exames adicionais para esclarecer o diagnóstico.

O exame VHS é um importante marcador laboratorial que ajuda a identificar processos inflamatórios no organismo, embora não aponte uma causa específica.

Por isso, ele deve sempre ser interpretado em conjunto com outros exames e com a avaliação médica.

Valores alterados podem ocorrer por infecções, doenças autoimunes ou até situações fisiológicas, como gravidez e envelhecimento.

O mais importante é entender que o resultado isolado não deve gerar alarme, mas sim motivar uma investigação adequada sob orientação profissional.

Em resumo, o exame VHS é uma ferramenta valiosa para o acompanhamento da saúde, desde que seja analisado dentro do contexto clínico individual.

Manter o acompanhamento médico regular e buscar esclarecimento sobre os resultados é a melhor forma de cuidar da própria saúde com segurança e tranquilidade.

Exame VHS: o que é, para que serve e o que significa quando está alto ou baixo