Doença Celíaca: Por que tantos casos passam despercebidos? Entenda

A doença celíaca é uma condição autoimune crônica que afeta cerca de 1% da população mundial. Ela ocorre quando o sistema imunológico reage ao glúten – uma proteína presente no trigo, na cevada e no centeio – causando inflamação no intestino delgado em pessoas com predisposição genética.

Embora os casos de doença celíaca tenham aumentado significativamente nas últimas duas décadas, estima-se que metade das pessoas com a condição ainda não tenha sido diagnosticada.

No Brasil e em outros países, milhares de pessoas convivem com sintomas que podem prejudicar seriamente a qualidade de vida, mas sem a identificação correta do problema. Para entender por que tantos diagnósticos são perdidos, é essencial examinar as causas por trás dessa dificuldade e os desafios no processo diagnóstico.

Entenda melhor, aqui no SaúdeLAB.

Sintomas Diversos e a Dificuldade no Diagnóstico

Os sinais e sintomas da doença celíaca são extremamente variados, o que pode confundir tanto pacientes quanto profissionais de saúde. Os sintomas clássicos incluem diarreia, dor abdominal e inchaço, mas não param por aí.

Muitos pacientes apresentam manifestações fora do trato gastrointestinal, como cansaço extremo, anemia e até problemas neurológicos sem explicação aparente.

Outro fator que complica o diagnóstico é a ausência de sintomas em alguns casos. Sim, algumas pessoas convivem com a doença celíaca sem perceber, tornando o diagnóstico dependente de rastreamento em grupos de risco.

Esses grupos incluem familiares diretos de pacientes com a condição e pessoas com outras doenças autoimunes, como diabetes tipo 1 e tireoidite autoimune.

Além disso, os sintomas podem ser confundidos com os de outras condições, como a síndrome do intestino irritável, que é muito mais conhecida e frequentemente diagnosticada. Esse cenário contribui para que muitos casos permaneçam sem tratamento adequado, prolongando o sofrimento dos pacientes.

Aumento da Incidência: O Que Está Por Trás?

Nas últimas décadas, a doença celíaca tem se tornado mais comum. Embora fatores genéticos sejam essenciais para o desenvolvimento da condição, o aumento significativo da incidência sugere que questões ambientais e mudanças nos hábitos alimentares também desempenham um papel importante.

Estudos indicam que a introdução precoce ou tardia do glúten na dieta, infecções gastrointestinais na infância e até o uso de antibióticos podem influenciar o risco de desenvolver a doença. Além disso, a conscientização limitada sobre a condição contribui para a subnotificação, dificultando o reconhecimento de tendências reais.

A identificação precoce é crucial para evitar complicações a longo prazo, como osteoporose, infertilidade e até um risco maior de linfoma.

No entanto, sem uma abordagem sistemática para o diagnóstico, muitos pacientes continuam desassistidos. Melhorar a educação sobre a doença celíaca entre profissionais de saúde e a população é fundamental para mudar esse cenário.

Como Pacientes Podem Buscar Ajuda?

Para quem desconfia de doença celíaca, a orientação é clara: procure um médico para avaliação detalhada. Manter o consumo de glúten antes dos exames é essencial para evitar falsos negativos.

Além disso, conhecer os fatores de risco, como histórico familiar ou outras condições autoimunes, pode ajudar na conversa com o profissional de saúde. Há também associações e grupos de apoio que oferecem informações e suporte para pacientes e familiares, promovendo maior conscientização sobre o tema.

Como Saber se Você Pode Ter Doença Celíaca?

Desconfiar de uma possível doença celíaca pode ser difícil, especialmente porque seus sintomas variam amplamente de pessoa para pessoa. Ainda assim, existem sinais específicos que merecem atenção.

Se você apresenta desconfortos gastrointestinais frequentes, como diarreia crônica, inchaço abdominal, gases ou constipação, isso pode ser um alerta. Além disso, problemas como fadiga constante, perda de peso inexplicada e anemia são comuns em pessoas com doença celíaca.

É importante também observar sintomas menos óbvios, como alterações no humor, irritabilidade ou até mesmo problemas de pele, como dermatite herpetiforme, uma condição caracterizada por coceira e erupções cutâneas.

Se você tem histórico familiar de doença celíaca ou outras condições autoimunes, como diabetes tipo 1 ou tireoidite de Hashimoto, o risco aumenta. Nesses casos, mesmo sem sintomas evidentes, é recomendável buscar uma avaliação médica.

Um exame de sangue específico e, em alguns casos, uma biópsia intestinal, podem confirmar o diagnóstico.

Ficar atento aos sinais do corpo e procurar orientação profissional é o primeiro passo para identificar e tratar a doença celíaca, garantindo uma melhor qualidade de vida.

A adesão à dieta sem glúten é o único tratamento para a doença celíaca, e ela deve ser acompanhada por um nutricionista especializado. Mesmo pequenas quantidades de glúten podem causar danos ao organismo, tornando o acompanhamento contínuo essencial para garantir a saúde e prevenir complicações futuras.

O subdiagnóstico da doença celíaca é um problema global que afeta a saúde e o bem-estar de milhões de pessoas. No Brasil, ainda há muito a ser feito para aumentar a conscientização sobre essa condição entre médicos e pacientes.

Investir na educação de profissionais da saúde, incentivar o rastreamento em grupos de risco e disseminar informações claras sobre os sintomas são passos fundamentais para melhorar o cenário. Para os pacientes, buscar ajuda médica ao notar sintomas suspeitos pode ser o primeiro passo para transformar sua qualidade de vida.

A doença celíaca pode ser desafiadora, mas com o diagnóstico e tratamento corretos, é possível viver de forma saudável e plena.

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Fonte: Medscape