O que é cefaleia tensional: entenda a dor de cabeça que o estresse pode causar

Você já terminou um dia cheio de compromissos, sentiu a cabeça pesada e uma dor em forma de pressão que parecia apertar as têmporas (região lateral da testa, próxima aos olhos) ou a parte de trás da cabeça?

Essa sensação é típica da cefaleia tensional, o tipo mais comum de dor de cabeça no mundo.

Entender o que é cefaleia tensional ajuda a reconhecer suas causas, sintomas e formas de aliviar o desconforto.

O que é cefaleia tensional

A cefaleia tensional é uma dor de cabeça associada à tensão muscular e a fatores emocionais, como estresse e ansiedade.

Costuma ser descrita como uma dor em aperto ou pressão, geralmente de intensidade leve a moderada; muitas pessoas dizem sentir como se estivessem usando uma “faixa apertada” ao redor da cabeça.

Pode durar de 30 minutos até 7 dias e, embora cause incômodo, na maioria das vezes não impede a realização das atividades diárias.

Quando se torna frequente, entretanto, pode comprometer o bem-estar e a qualidade de vida.

Como é sentida a dor da cefaleia tensional

A dor típica da cefaleia tensional costuma ser contínua e espalhada, como uma pressão ou aperto ao redor da cabeça.

Ela pode atingir a testa, as têmporas ou a nuca, e muitas vezes vem acompanhada de rigidez ou sensação de peso nos ombros e no pescoço.

Diferente da enxaqueca, essa dor geralmente não é latejante e não impede a pessoa de seguir com as atividades do dia a dia; é possível continuar trabalhando ou estudando, mas com certo desconforto.

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Principais sintomas da cefaleia tensional

• Dor em pressão ou aperto, geralmente bilateral;
• Sensação de peso na testa, nas têmporas ou na parte de trás da cabeça;
• Tensão e rigidez nos músculos do pescoço e ombros;
• Desconforto que piora ao longo do dia, especialmente após períodos de estresse ou esforço mental;
• Pode haver fotofobia (sensibilidade à luz) ou fonofobia (incômodo com sons) leves, mas não as duas ao mesmo tempo. Náuseas e vômitos são incomuns.

Causas e fatores de risco

As causas exatas da cefaleia tensional ainda não são totalmente conhecidas.

A literatura médica indica que ela é multifatorial, envolvendo:

• Estresse emocional e ansiedade;
• Tensão muscular no pescoço e ombros;
• Má postura durante o trabalho ou uso prolongado de computador;
• Fadiga ocular, devido ao tempo excessivo em frente a telas;
• Bruxismo, que pode aumentar a tensão nos músculos da face;
• Privação ou má qualidade do sono;
• Fatores neurobiológicos, especialmente nos casos crônicos, que alteram a sensibilidade à dor.

Diferença entre cefaleia tensional e enxaqueca

Embora ambas sejam dores de cabeça, apresentam características distintas:

Reconhecer essas diferenças ajuda a buscar o tratamento adequado e evitar automedicação indevida.

Como aliviar e tratar a cefaleia tensional

O tratamento combina medidas para aliviar a dor e prevenir novas crises. Entre as principais recomendações estão:

• Analgésicos simples, sempre com orientação médica;
• Alongamentos e atividade física regular, para reduzir a tensão muscular;
• Técnicas de relaxamento, como respiração profunda, meditação ou ioga;
• Cuidados ergonômicos no trabalho (altura da cadeira, posição do monitor e apoio de punhos);
• Sono de qualidade, com horários regulares de descanso;
• Controle do estresse, com pausas durante o dia e hábitos de autocuidado.

Atenção: o uso frequente de analgésicos (em muitos dias do mês) pode levar à chamada cefaleia por uso excessivo de medicamentos. Se as dores forem recorrentes, é essencial procurar avaliação médica para definir um tratamento preventivo.

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Quando a cefaleia tensional se torna crônica

A cefaleia tensional é considerada crônica quando ocorre em 15 ou mais dias por mês durante mais de três meses.

Nesses casos, a dor tende a ser diária ou quase diária, e é comum coexistir com transtornos de ansiedade e distúrbios do sono.

O acompanhamento médico é fundamental para controlar os sintomas e evitar abuso de medicamentos.

Quando procurar ajuda médica

Nem toda dor de cabeça é simples. Procure atendimento médico imediato se:

• A dor surgir de forma súbita e intensa;
• Vier acompanhada de febre, rigidez na nuca, confusão mental, alterações visuais ou dificuldade para falar;
• O padrão da dor mudar, tornando-se muito mais frequente, intensa ou resistente a analgésicos;
• As crises ocorrerem em 8 dias ou mais por mês, indicando necessidade de tratamento preventivo.

Esses sinais podem indicar outros tipos de cefaleia ou condições neurológicas que exigem investigação.

Como prevenir e conviver melhor com a cefaleia tensional

Saber o que é cefaleia tensional ajuda a identificar o problema e adotar medidas simples que fazem diferença, como alongar-se, manter boa postura, dormir bem e tentar controlar o estresse.

Embora seja uma condição benigna na maioria dos casos, dores frequentes ou persistentes merecem atenção médica, especialmente para evitar o uso exagerado de medicamentos e o risco de cronificação.

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Referências

• World Health Organization. Headache disorders [Internet]. WHO; 2024. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/headache-disorders
• Stovner LJ, Andrée C, Steiner TJ, et al. Global prevalence of headache: An update, with analysis of the influences of methodological factors on prevalence estimates. J Headache Pain. 2022;23(1):1–25.
• Headache Classification Committee of the International Headache Society (IHS). The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3). Cephalalgia. 2018;38(1):1–211.
• Ministério da Saúde (Brasil). Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas da Dor Crônica. Brasília: Ministério da Saúde; 2023. Disponível em: https://www.gov.br/saude
• StatPearls Publishing. Medication-Overuse Headache [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls; 2023. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538150/