A idade do seu corpo pode não ser a da certidão (e seus olhos podem entregar)

Publicado em 24 de outubro na revista Science Advances, um novo estudo internacional trouxe uma descoberta intrigante. Existe uma relação direta entre retina e envelhecimento biológico.

Em outras palavras, os vasos sanguíneos do fundo dos olhos podem dar pistas de como o corpo está envelhecendo por dentro, e até sinalizar riscos futuros para a saúde.

A ideia de que “os olhos dizem muito sobre você” acaba de ganhar bases científicas.

Segundo os pesquisadores, alterações no “desenho” dos vasos da retina podem dar pistas do que está acontecendo no resto do corpo, como a saúde do coração, o nível de inflamação e até aspectos ligados ao quanto podemos viver.

Como a retina pode refletir o envelhecimento biológico

Para chegar a essa conclusão, cientistas do Reino Unido, Canadá e Escócia analisaram imagens da retina de mais de 74 mil pessoas.

Eles mediram a complexidade dos vasos sanguíneos; ou seja, o quanto eles se ramificam e formam padrões detalhados.

Quando essa rede perde complexidade, o estudo mostrou que isso costuma acompanhar um estado de saúde mais vulnerável ao longo da vida.

Essa redução está associada a maior predisposição a problemas como infarto, AVC e outras doenças que costumam surgir com o avançar da idade.

Não se trata de um exame que determina a idade biológica de alguém hoje, mas a retina pode ser uma janela para processos que influenciam o envelhecimento do organismo.

O papel da inflamação silenciosa no envelhecimento

Existe um tipo de inflamação “quieta” que vai surgindo com o passar dos anos, mesmo quando não sentimos nada.

Esse processo é conhecido como inflammaging. Ele é discreto, mas aos poucos acelera o desgaste das células e aumenta o risco de doenças.

O estudo mostrou que certos biomarcadores (sinais do nosso organismo) ajudam a ligar esses pontos entre inflamação, retina e saúde do coração.

Entre eles, duas proteínas chamaram atenção dos cientistas:

• IgG–Fc receptor IIb
• MMP12

Alterações genéticas que influenciam essas proteínas parecem afetar tanto o “desenho” dos vasos da retina quanto o risco de problemas cardiovasculares e até o quanto vivemos.

Em outras palavras, ao observar a retina, pode ser possível enxergar sinais dessa inflamação que envelhece o corpo por dentro.

Um exame simples com potencial para o futuro

Um dos pontos mais promissores dessa descoberta é que observar a retina não exige nenhum procedimento invasivo. Basta uma fotografia ocular, exame já comum em consultas de rotina com o oftalmologista.

No futuro, essa imagem poderá ajudar médicos a acompanhar não apenas a saúde dos olhos, mas também oferecer pistas sobre o envelhecimento biológico.

Permitindo, portanto, identificar riscos antes que os sintomas apareçam.

Ainda não é um método utilizado clinicamente para essa finalidade, mas essa pesquisa abre caminho para novas tecnologias capazes de transformar um simples exame ocular em um indicador precoce da saúde do corpo como um todo.

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