Amendoim e longevidade: como o consumo diário pode ajudar no envelhecimento saudável

À medida que envelhecemos, nossas células enfrentam um processo natural de desgaste, mas a ciência revela que certos alimentos podem ajudar a preservar sua vitalidade. O amendoim, muitas visto apenas como um simples petisco, emerge como um aliado surpreendente nessa jornada.

Estudos recentes destacam que o consumo regular de amendoim torrado com pele pode ajudar a manter esses marcadores de longevidade, enquanto versões processadas como a manteiga de amendoim mostram efeitos reduzidos.

A chave está na preservação de nutrientes como fibras e polifenóis, que trabalham em conjunto para combater inflamações e o estresse oxidativo – dois grandes aceleradores do envelhecimento.

Este alimento acessível e versátil pode ser, portanto, mais que um simples lanche: uma estratégia saborosa e prática para apoiar um envelhecimento mais saudável, desde que consumido da forma correta e como parte de uma dieta equilibrada

Telômeros: os protetores da juventude celular

Os telômeros são estruturas localizadas nas extremidades dos cromossomos, funcionando como “capas protetoras” que evitam o desgaste do material genético durante a divisão celular.

Com o tempo, esses telômeros naturalmente se encurtam, um processo associado ao envelhecimento e ao maior risco de doenças crônicas, como problemas cardiovasculares, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer.

Fatores como estresse oxidativo e inflamação crônica aceleram esse encurtamento. No entanto, uma dieta rica em antioxidantes pode ajudar a reduzir esse dano celular.

É aí que o amendoim entra em cena: ele é uma fonte valiosa de vitamina E, niacina e polifenóis, como o resveratrol, compostos conhecidos por neutralizar os radicais livres e combater a inflamação.

O estudo: amendoim vs. manteiga de amendoim

A pesquisa analisou 63 jovens adultos saudáveis, com idades entre 18 e 33 anos, divididos em três grupos:

• Amendoim torrado com pele (25g/dia)
• Manteiga de amendoim (32g/dia)
• Manteiga controle (feita com óleo de amendoim, sem fibras ou compostos fenólicos)

Após seis meses de acompanhamento, os cientistas observaram que:

• Nenhum participante do grupo que consumiu amendoim torrado apresentou encurtamento acelerado dos telômeros.
• 22% dos que consumiram manteiga de amendoim tiveram redução significativa no comprimento dos telômeros.
• 38% do grupo controle apresentaram encurtamento telomérico acelerado.

Além disso, o grupo que ingeriu amendoim inteiro teve um aumento de 12% na ingestão de fibras, um fator que pode estar ligado à saúde intestinal e, consequentemente, à proteção celular.

Veja também: Exame de sangue pode detectar Parkinson antes dos sintomas surgirem

Por que o amendoim inteiro funciona melhor?

A diferença entre os resultados do amendoim torrado e da manteiga de amendoim pode estar relacionada ao processamento do alimento.

O amendoim inteiro preserva sua estrutura fibrosa e compostos bioativos, como o ácido m-cumárico, que podem favorecer a produção de ácidos graxos de cadeia curta (AGCC) no intestino — substâncias associadas à redução de inflamação e proteção celular.

Já a manteiga de amendoim, mesmo contendo os mesmos nutrientes em teoria, pode ter sua biodisponibilidade alterada durante o processamento, perdendo parte de seus benefícios. Além disso, muitos produtos comerciais adicionam sal e açúcar, o que pode mitigar os efeitos positivos.

Limitações e próximos passos

Apesar dos resultados promissores, o estudo tem algumas limitações:

• Tamanho reduzido da amostra (apenas 58 participantes completaram o estudo).
• Curta duração (6 meses), sendo que o encurtamento telomérico é um processo lento.
• Falta de um grupo totalmente livre de amendoim (o controle usou manteiga de óleo de amendoim).

Os pesquisadores destacam a necessidade de estudos mais longos e com populações mais diversas, especialmente em idosos, para confirmar se os benefícios se mantêm em diferentes faixas etárias.

Como incluir o amendoim na dieta para melhores resultados

Se o objetivo é aproveitar os benefícios do amendoim para um envelhecimento mais saudável, algumas recomendações são importantes:

• Prefira o amendoim torrado com pele, pois ele mantém seus compostos antioxidantes intactos.
• Evite versões excessivamente salgadas ou açucaradas, já que o sódio em excesso pode trazer riscos cardiovasculares.
• Consuma com moderação (cerca de 25g por dia, equivalente a um punhado), pois o amendoim é calórico.
• Combine com uma dieta equilibrada, rica em frutas, vegetais e grãos integrais, para potencializar os efeitos antioxidantes.

O estudo reforça a ideia de que pequenas mudanças na alimentação podem ter impactos significativos na saúde a longo prazo. O amendoim, quando consumido em sua forma menos processada, pode ser um aliado na preservação da juventude celular, graças à sua combinação única de gorduras saudáveis, fibras e antioxidantes.

Enquanto novas pesquisas são desenvolvidas, uma coisa é clara: optar por alimentos inteiros e minimamente processados parece ser a chave para colher os melhores benefícios nutricionais. E, no caso do amendoim, essa escolha pode fazer diferença não apenas no presente, mas também na forma como envelhecemos no futuro.

Leia mais: Demência e linguagem: pesquisa brasileira identifica marcadores em exames simples