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O que a ciência diz sobre leite de cabra e saúde muscular em idosos pode te surpreender
O leite de cabra e saúde muscular passaram a caminhar lado a lado após um novo estudo trazer resultados animadores sobre os benefícios desse alimento.
Cientistas observaram, em testes com animais, que o consumo diário de leite de cabra (especialmente na versão com baixo teor de gordura e fortificada com vitamina D e cálcio) contribui para a preservação da massa muscular, ajudando a retardar os efeitos da sarcopenia, condição comum entre idosos.
A sarcopenia é caracterizada pela perda progressiva de massa, força e função muscular.
É uma das principais causas de fragilidade em pessoas mais velhas, aumentando o risco de quedas e reduzindo a qualidade de vida.
Segundo estimativas, entre 10% e 27% da população mundial convive com esse problema.
E com o envelhecimento da população, encontrar formas seguras, acessíveis e eficazes de prevenir a sarcopenia tornou-se uma prioridade para a saúde pública.
Foi nesse contexto que pesquisadores resolveram comparar os efeitos do leite de cabra e do leite de vaca na saúde muscular, buscando entender qual deles oferece mais vantagens na prevenção da sarcopenia.
Estudo comparou diferentes tipos de leite em camundongos idosos
No estudo, para investigar os efeitos do leite de cabra e saúde muscular, cientistas utilizaram camundongos envelhecidos em laboratório.
Os animais foram divididos em seis grupos: um com dieta normal, outro com sarcopenia não tratada e quatro grupos que receberam diferentes tipos de leite durante oito semanas.
Os produtos testados foram:
- Leite integral de cabra;
- Leite de cabra com baixo teor de gordura;
- Leite de cabra com baixo teor de gordura fortificado com vitamina D e cálcio;
- Leite integral de vaca.
Todos os animais com sarcopenia receberam um medicamento chamado dexametasona para simular a perda muscular comum em idosos.
A partir daí, os pesquisadores analisaram vários indicadores de saúde: força muscular, peso magro, quantidade de gordura corporal, saúde dos músculos, inflamação, funcionamento das mitocôndrias e até mesmo o equilíbrio da microbiota intestinal.
Todos os laticínios ajudaram, mas o leite de cabra se destacou
Os cientistas perceberam que todos os tipos de leite testados contribuíram, em maior ou menor grau, para a melhora da massa muscular dos camundongos com sarcopenia.
Mas um detalhe chamou atenção: só os camundongos que tomaram leite de cabra tiveram uma redução significativa na gordura corporal.
Isso é importante porque o excesso de gordura, principalmente em pessoas mais velhas, costuma atrapalhar o funcionamento dos músculos e do metabolismo como um todo.
Outro ponto positivo do leite de cabra e saúde muscular é que as versões com menos gordura (com ou sem vitaminas adicionadas) ativaram de forma mais intensa um processo natural do corpo que ajuda na regeneração dos músculos.
Esse processo é regulado por um conjunto de sinais chamado PI3K/Akt/mTOR.
Além disso, foi observado que o leite de cabra diminuiu a ação de uma proteína chamada AMPK, que quando muito ativa pode atrapalhar a formação de novos músculos.
Esses achados sugerem que o leite de cabra pode ter um impacto mais positivo sobre a saúde muscular, ao estimular o crescimento e a recuperação dos músculos de maneira mais eficiente nos testes realizados.
A versão fortificada foi a mais potente
Entre todas as versões testadas, o leite de cabra com baixo teor de gordura e fortificado com vitamina D e cálcio (chamado no estudo de GFM) apresentou os melhores resultados.
Os camundongos que o consumiram mostraram maior ativação de genes essenciais para o desenvolvimento muscular, como MyoD1 e MyoG, importantes para o crescimento e regeneração das fibras musculares.
Essa versão do leite também se destacou ao reduzir marcadores de inflamação, como IL-6, TNF-α e PCR, que estão associados à perda muscular e a diversas doenças crônicas.
A redução desses marcadores sugere que o alimento pode ajudar a manter os músculos mais saudáveis por mais tempo, mesmo em situações de envelhecimento ou doenças degenerativas.
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Leite de cabra e a saúde intestinal: mais um ponto positivo
O estudo também mostrou que o consumo de laticínios teve efeito direto na microbiota intestinal, que é o conjunto de micro-organismos que vive no intestino e que influencia diversos aspectos da saúde, inclusive a saúde muscular.
Entre os destaques, os melhores resultados novamente foram observados nos grupos que consumiram leite de cabra com baixo teor de gordura.
Veja o que os pesquisadores notaram:
- Aumento de bactérias benéficas no intestino, como:
- Leuconostoc;
- Acinetobacter;
- Lactococcus.
- Maior presença da bactéria Staphylococcus sciuri nos grupos que tomaram leite de cabra. Essa espécie parece estar associada à proteção muscular, embora isso ainda precise ser comprovado em humanos.
- Melhora na saúde intestinal como um todo, com:
- Redução da inflamação no organismo;
- Melhor absorção de nutrientes, que são essenciais para manter os músculos fortes.
Esses benefícios ajudam a explicar por que existe uma ligação tão forte entre o leite de cabra e a saúde muscular.
O impacto positivo não se limita aos músculos: ele começa no intestino e se espalha para todo o corpo, fortalecendo o organismo de forma integral.
Leucina em destaque: um aminoácido aliado dos músculos
Outro achado relevante do estudo foi o aumento da leucina, um aminoácido essencial para a construção muscular, nos grupos que consumiram o leite de cabra fortificado.
A leucina é um dos principais gatilhos para a síntese de proteínas musculares e costuma estar presente em suplementos para atletas e idosos.
O aumento desse nutriente reforça o potencial do leite de cabra e saúde muscular como alternativa natural para prevenir a perda de massa magra.
Incluir o leite de cabra fortificado na rotina alimentar pode ser uma alternativa interessante para complementar uma dieta voltada à saúde muscular, embora ainda sejam necessários estudos comparativos com suplementos específicos.
Importância da composição do leite: nem todo laticínio é igual
Um ponto importante ressaltado pelos cientistas é que nem todos os tipos de leite têm o mesmo efeito no corpo.
A composição específica do leite, se é de cabra ou vaca, se tem baixo teor de gordura, se é fortificado com vitaminas, influencia diretamente os benefícios observados.
No caso da densidade óssea, por exemplo, o leite integral de cabra, o fortificado e o leite integral de vaca mostraram resultados positivos, enquanto a versão desnatada de leite de cabra não teve o mesmo efeito.
Isso mostra que os detalhes na formulação dos alimentos importam, e que leite de cabra e saúde muscular formam uma combinação poderosa quando se escolhe a versão mais adequada.
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