Muitos chamam a vitamina D de “vitamina do sol”. Mas, qual é a real magnitude dessa vitamina para a saúde?

Neste artigo do SaúdeLAB, falaremos sobre a vitamina D, destacando seus benefícios vitais e orientando sobre como mantê-la em níveis adequados no corpo.

As funções da vitamina D

A vitamina D vai além da denominação comum de uma “vitamina”. Em realidade, age mais como um hormônio, agindo em processos essenciais no corpo humano. Aliás, este nutriente solúvel em gordura desempenha um papel central na manutenção da saúde óssea e além, funcionando de maneiras que são vitais para o nosso bem-estar.

Existem duas formas principais da vitamina D. A primeira é a vitamina D2 (ergocalciferol), que encontramos naturalmente em algumas plantas e fungos, especialmente quando expostos à radiação ultravioleta.

Embora possa contribuir para os níveis de vitamina D no corpo, a vitamina D2 é considerada menos potente e com uma duração mais curta no organismo em comparação à sua contraparte.

A segunda, e mais fisiologicamente relevante, é a vitamina D3 (colecalciferol). Neste caso, nossos corpos produzem essa forma quando a pele é exposta à luz solar, mais especificamente aos raios UVB.

Aqui, a vitamina D3 é convertida em sua forma ativa no corpo mais eficientemente do que a D2, tornando-a essencial para a maioria dos processos metabólicos associados à vitamina D.

Um dos papéis mais conhecidos da vitamina D é na regulação do metabolismo do cálcio e do fósforo, elementos fundamentais para a saúde óssea. Neste caso, ela facilita a absorção desses minerais no intestino, o que é essencial para a formação e manutenção de ossos fortes e saudáveis.

Sem vitamina D suficiente, os ossos podem se tornar finos, frágeis ou deformados, condições conhecidas como raquitismo em crianças e osteomalácia em adultos.

Benefícios da vitamina D além dos ossos

Embora a vitamina D seja frequentemente associada à saúde óssea, suas funções no corpo humano vão muito além. Trata-se de uma aliada poderosa em várias frentes da saúde, atuando em diversos sistemas e processos biológicos já comprovados por estudos científicos. Entenda seus efeitos.

Fortalecimento do sistema imunológico

A vitamina D é fundamental para o fortalecimento do sistema imunológico. Neste caso, ela ajuda a regular a resposta imune do corpo, aumentando a defesa contra infecções e doenças.

Assim, ao ativar e “educar” células imunológicas, a vitamina D assegura uma resposta adequada a patógenos invasores, reduzindo o risco de infecções respiratórias, incluindo gripes e resfriados.

Combate à inflamação

A vitamina D tem propriedades anti-inflamatórias significativas, que são vitais para a manutenção da saúde e prevenção de doenças.

Inclusive, a inflamação crônica é um fator comum em muitas doenças crônicas, e níveis adequados de vitamina D podem ajudar a reduzir esse estado inflamatório. Contribuindo, assim, para a prevenção de condições como doença cardíaca, diabetes e doenças autoimunes.

Prevenção de doenças crônicas

Os benefícios da vitamina D na prevenção de doenças crônicas têm sido objeto de inúmeras pesquisas.

Câncer: Estudos sugerem que a vitamina D pode desempenhar um papel na prevenção de certos tipos de câncer, incluindo câncer de próstata, mama e cólon, através da regulação do crescimento celular e redução da progressão de células cancerígenas.
Doenças Cardíacas: A adequada ingestão de vitamina D está associada a um menor risco de doenças cardíacas. Aqui, ela pode contribuir para a saúde cardiovascular, reduzindo a pressão arterial, melhorando a função dos vasos sanguíneos e diminuindo o risco de aterosclerose.
Depressão e Saúde Mental: A vitamina D tem sido associada a uma melhoria na saúde mental e bem-estar. Deficiências em vitamina D têm sido ligadas a um aumento no risco de depressão e outros distúrbios do humor. Inclusive, a suplementação de vitamina D mostrou melhorar os sintomas depressivos em alguns estudos, sugerindo um papel importante na regulação do humor e na função cerebral.

Os riscos da deficiência de vitamina D

Infelizmente, a deficiência de vitamina D é muito mais comum do que se imagina. Afinal, esta carência passa despercebida, pois muitas vezes seus sintomas são sutis e podem ser confundidos com outras condições ou mal-estares.

Sintomas e consequências

Os sintomas da deficiência de vitamina D são variados e podem afetar múltiplas áreas do corpo e do bem-estar. Primeiramente, fadiga não é simplesmente sentir-se cansado; é uma exaustão que não melhora com o descanso.

Além disso, dor nos ossos e fraqueza muscular podem reduzir significativamente a qualidade de vida, limitando atividades diárias e diminuindo a força física.

Aliás, estes sintomas, muitas vezes, são interpretados erroneamente como sinais de envelhecimento, estresse ou outra condição médica, levando a um diagnóstico tardio e tratamento inadequado da verdadeira causa subjacente.

Fatores de risco

A deficiência de vitamina D pode ser resultado de vários fatores, sendo a pouca exposição ao sol um dos principais. Pois, a vida moderna, com longas horas passadas em ambientes internos, limita a exposição natural à luz solar, essencial para a síntese de vitamina D pela pele.

Além disso, o uso de protetor solar, embora vital para a prevenção do câncer de pele, pode também diminuir a produção de vitamina D.

A idade avançada é outro fator de risco significativo. À medida que envelhecemos, a pele perde a capacidade de sintetizar vitamina D de forma eficiente, e os rins têm mais dificuldade em converter essa vitamina em sua forma ativa.

Certas condições médicas também aumentam o risco de deficiência. Por exemplo, doenças como doença celíaca, doença de Crohn, fibrose cística e obesidade podem afetar a capacidade do corpo de absorver gordura, e consequentemente, a vitamina D, que é lipossolúvel.

Além disso, pessoas com pele mais escura têm maior melanina, que pode inibir a produção de vitamina D.

Fontes de vitamina D

Aumentar a concentração de vitamina D é mais simples do que se imagina. No entanto, diferentemente de outras vitaminas, aqui é necessária a presença do sol para que de, de fato, a vitamina D seja sintetizada pelo nosso organismo.

Exposição solar

A exposição ao sol é a via mais natural e eficaz para a obtenção de vitamina D. Então, quando a pele é exposta à luz solar, especificamente aos raios UVB, ela inicia um processo químico que produz vitamina D3.

No entanto, a quantidade de sol necessária pode variar significativamente de acordo com a latitude, estação do ano, cor da pele, idade e outras variáveis pessoais.

Uma regra geral é expor áreas consideráveis da pele (como braços e pernas) ao sol por curtos períodos (aproximadamente 10 a 15 minutos) várias vezes por semana, evitando os horários de maior intensidade solar para reduzir o risco de câncer de pele.

Lembre-se, a exposição solar deve ser sem protetor solar, pois este bloqueia os raios que iniciam a produção de vitamina D. Após esse período, aplicar protetor solar é crucial para a proteção da pele.

Alimentos ricos em vitamina D

Embora menos eficazes do que a luz solar, certos alimentos podem ajudar a aumentar os níveis de vitamina D. Neste caso, peixes gordurosos como salmão, sardinha e arenque são excelentes fontes naturais.

Cogumelos, especialmente aqueles expostos à luz ultravioleta, podem fornecer quantidades significativas de vitamina D2. Ovos, particularmente as gemas, contêm vitamina D em menores quantidades, mas podem contribuir para a ingestão diária quando consumidos regularmente.

Além disso, muitos alimentos são fortificados com vitamina D, incluindo leite, sucos de laranja e cereais, proporcionando uma fonte adicional acessível para muitas pessoas.

Suplementação

Quando a exposição solar e a dieta não são suficientes para atingir os níveis adequados de vitamina D, a suplementação pode ser uma estratégia eficaz.

Neste caso, suplementos de vitamina D estão disponíveis em várias formas, incluindo D2 (ergocalciferol) e D3 (colecalciferol), sendo esta última mais eficiente em elevar e manter os níveis sanguíneos de vitamina D.

A dosagem ideal pode variar com base em fatores individuais, incluindo idade, localização geográfica, cor da pele e condições de saúde existentes.

Por esta razão, a suplementação deve ser sempre realizada sob a orientação de um profissional de saúde, que pode recomendar a dosagem correta e monitorar os níveis de vitamina D para evitar a toxicidade, especialmente em doses altas.

Recomendações práticas e prevenção da deficiência de vitamina D

A manutenção de níveis adequados de vitamina D é crucial para a saúde geral e bem-estar. Por isso, confira estratégias práticas e preventivas.

Exposição solar moderada

A luz solar é a fonte mais natural e eficiente de vitamina D. Busque de 10 a 15 minutos de exposição solar direta, preferencialmente nas primeiras horas da manhã ou no final da tarde, quando o sol está menos intenso.

Então, durante este tempo, exponha as mãos, braços, pernas ou costas sem protetor solar. No entanto, é importante equilibrar a necessidade de vitamina D com o risco de queimaduras solares e câncer de pele. Após esse período inicial, aplique protetor solar, especialmente se permanecer ao sol por mais tempo.

Alimentação balanceada

Inclua na sua dieta alimentos ricos em vitamina D. Neste caso, peixes gordurosos como salmão, atum e cavala são excelentes fontes. Cogumelos, ovos e fígado também podem contribuir com pequenas quantidades.

Além disso, procure por alimentos fortificados com vitamina D, como leites vegetais, sucos e cereais. Uma alimentação variada pode ajudar a atender às suas necessidades de vitamina D.

Suplementação consciente

Quando a exposição solar adequada não é possível ou se você está em risco de deficiência de vitamina D, a suplementação pode ser necessária. Aqui, as necessidades variam de acordo com a idade, localização geográfica, cor da pele, estado de saúde atual e estilo de vida.

Para isso, converse com um profissional de saúde para determinar a dosagem adequada e monitorar os níveis de vitamina D, evitando tanto a deficiência quanto a toxicidade.

Acompanhamento médico e testes periódicos

O acompanhamento médico é fundamental para a prevenção e tratamento da deficiência de vitamina D. Deste modo, testes de sangue podem determinar seus níveis de vitamina D e ajudar seu médico a recomendar as melhores estratégias para atingir os níveis adequados.

Aliás, a frequência dos testes pode variar de acordo com as circunstâncias individuais, mas um controle regular pode assegurar que você permaneça dentro de um intervalo saudável.

Vitamina D não pode faltar!

Manter níveis adequados de vitamina D é uma combinação de práticas saudáveis, incluindo exposição solar adequada, dieta balanceada e suplementação quando necessário.

Assim, o acompanhamento médico regular é crucial para garantir uma abordagem personalizada e segura. Adotando estas medidas práticas, é possível prevenir a deficiência de vitamina D e contribuir para uma saúde ótima.

Lembre-se, a harmonia entre sol, alimentação e cuidado profissional pode garantir não apenas ossos fortes, mas um corpo robusto contra as adversidades da vida. Levante, absorva um pouco de sol e cuide do seu bem-estar com o poder da vitamina D.

Por fim, leia mais:

Vitamina D: entenda sua importância e como afeta sua vida