Chá de catuaba é mesmo tudo que promete? Usos, preparo e precauções

A catuaba é uma árvore nativa das regiões tropicais da América do Sul, tradicionalmente utilizada por povos indígenas por suas propriedades medicinais. Seu uso mais conhecido é na forma de chá, preparado a partir da casca da árvore.

Hoje, aqui no SaúdeLAB, vamos entender os potenciais benefícios do chá de catuaba, a forma adequada de preparo e as precauções necessárias para seu consumo.

O que é a catuaba?

A catuaba pertence à família Erythroxylaceae, a mesma da coca, mas não possui os mesmos efeitos psicoativos. A espécie mais utilizada para fins medicinais é a Erythroxylum catuaba, encontrada principalmente na Amazônia e na Mata Atlântica.

A casca da árvore contém alcaloides, taninos e flavonoides, substâncias que podem ter efeitos biológicos relevantes.

Historicamente, a catuaba tem sido empregada na medicina tradicional brasileira como tônico para fadiga e como estimulante sexual. Apesar de seu uso difundido, é importante destacar que muitas das alegações sobre seus benefícios carecem de comprovação científica robusta.

Para que serve o chá de catuaba?

O chá de catuaba é frequentemente associado a diversos efeitos no organismo, alguns dos quais têm maior embasamento na tradição do que em estudos clínicos. Entre os usos mais citados estão:

Estimulante energético – Alguns usuários relatam que o chá ajuda a combater a fadiga e aumenta a disposição, possivelmente devido à presença de alcaloides que podem ter ação estimulante suave.

Propriedades afrodisíacas – A catuaba é popularmente conhecida como um estimulante sexual, embora não existam evidências científicas conclusivas que comprovem esse efeito. Alguns estudos preliminares sugerem que seus compostos podem melhorar a circulação sanguínea, o que poderia, em teoria, influenciar a função sexual.

Efeitos no sistema nervoso – Há relatos de que o chá pode ajudar a reduzir sintomas de ansiedade e estresse, mas esses efeitos não foram amplamente estudados em humanos.

Ação antioxidante – Os flavonoides presentes na catuaba podem ter propriedades antioxidantes, ajudando a neutralizar radicais livres. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar esse benefício.

Apoio à digestão e circulação – Na medicina tradicional, o chá é usado para aliviar desconfortos digestivos e melhorar a circulação sanguínea, embora faltem estudos que comprovem esses efeitos.

É importante ressaltar que muitos desses benefícios são baseados em uso tradicional e relatos anedóticos, e não substituem tratamentos médicos comprovados.

Os efeitos da catuaba comprovados pela ciência

Apesar de sua fama na medicina tradicional, os efeitos da catuaba ainda carecem de ampla comprovação científica em humanos. No entanto, alguns estudos preliminares sugerem benefícios que merecem atenção.

Pesquisas em animais e laboratório indicam que a catuaba possui ação antioxidante e neuroprotetora. Um estudo demonstrou que seu extrato ajuda a combater radicais livres e protege células nervosas, possivelmente devido a seus flavonoides e alcaloides.

Esses achados abrem caminho para futuras investigações sobre seu papel no combate ao envelhecimento celular e doenças neurodegenerativas.

Outro efeito estudado é seu potencial afrodisíaco. Uma pesquisa observou aumento na atividade sexual de ratos tratados com extrato de catuaba, mas ainda não há evidências sólidas em humanos.

Alguns especialistas acreditam que esse efeito possa estar relacionado à melhora na circulação sanguínea, mas mais estudos são necessários para confirmar.

Além disso, testes in vitro apontam propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias. Um trabalho mostrou que a catuaba inibe o crescimento de bactérias como Staphylococcus aureus, enquanto outro estudo em camundongos revelou redução em marcadores inflamatórios.

Apesar desses resultados promissores, é importante destacar que não há comprovação científica para muitos usos populares, como tratamento de disfunção erétil, ansiedade ou aumento de energia. A maioria das alegações ainda se baseia em tradição ou relatos isolados.

Em resumo, a ciência reconhece que a catuaba tem compostos bioativos com possíveis efeitos antioxidantes, neuroprotetores e anti-inflamatórios, mas falta pesquisa em humanos para confirmar sua eficácia e segurança. Enquanto isso, seu consumo deve ser moderado e acompanhado por um profissional de saúde.

Como preparar o chá de catuaba

O preparo do chá de catuaba é simples, mas requer atenção para garantir a extração adequada dos compostos ativos. O método tradicional consiste em:

Ingredientes:

• 1 colher de sopa de casca de catuaba seca (cerca de 5g)
• 500 mL de água

Modo de preparo:

1. Ferva a água em uma panela.
2. Adicione a casca de catuaba e deixe em infusão por 5 a 10 minutos em fogo baixo.
3. Desligue o fogo e deixe repousar por mais 5 minutos.
4. Coe e consuma morno.

Recomendações:

O chá pode ser consumido até duas vezes ao dia, preferencialmente no período da manhã ou tarde, pois pode interferir no sono se ingerido à noite. Evite ferver por muito tempo, pois o calor excessivo pode degradar alguns compostos ativos. Não adicione açúcar ou adoçantes se o objetivo for medicinal.

Quem pode tomar chá de catuaba?

O consumo do chá de catuaba pode ser considerado por adultos saudáveis que buscam um estimulante natural. Pode ser especialmente útil para:

• Pessoas que sentem fadiga constante e desejam uma alternativa aos estimulantes convencionais.
• Indivíduos que procuram melhorar a circulação sanguínea (com base em relatos tradicionais).
• Aqueles que desejam incluir bebidas com potencial antioxidante em sua rotina.

No entanto, é fundamental consultar um médico antes de começar a consumir o chá regularmente, especialmente se houver condições de saúde pré-existentes.

Quem não deve tomar chá de catuaba?

Alguns grupos devem evitar ou ter cautela ao consumir o chá de catuaba:

• Grávidas e lactantes: Não há estudos suficientes sobre sua segurança nesses casos.
• Pessoas com hipertensão: O efeito estimulante pode elevar a pressão arterial em indivíduos sensíveis.
• Pacientes com insônia: O consumo à noite pode agravar dificuldades para dormir.
• Alérgicos a plantas da família Erythroxylaceae: Pode causar reações adversas.
• Pessoas em uso de medicamentos: Pode interagir com remédios para pressão, ansiedade ou estimulantes.

O chá de catuaba é uma bebida tradicional com possíveis benefícios energéticos e antioxidantes, mas seu uso deve ser moderado e consciente. Embora seja geralmente seguro para adultos saudáveis, não deve ser visto como tratamento para condições médicas sem orientação profissional.

Se você está considerando experimentá-lo, comece com pequenas quantidades e observe como seu corpo reage. Sempre consulte um médico antes de fazer uso regular, especialmente se tiver problemas de saúde ou estiver tomando medicamentos.

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