Chá verde e saúde cerebral: Estudo aponta os benefícios da bebida para cognição

Estudos recentes sugerem que o consumo de chá verde pode trazer benefícios significativos para a saúde do cérebro, especialmente para pessoas mais velhas. Pesquisas revelaram que o chá verde está relacionado à redução das lesões na matéria branca cerebral, um sinal comum de demência.

As lesões na matéria branca são características da neurodegeneração, que afeta a cognição e pode levar a doenças como o Alzheimer. O chá verde, com seus poderosos antioxidantes, tem ganhado destaque por seus efeitos neuroprotetores, que podem ajudar a prevenir o declínio cognitivo associado ao envelhecimento.

Aqui, no SaúdeLAB, exploraremos os resultados de um estudo recente que analisou como o consumo de chá verde pode influenciar a saúde cerebral, com foco nas lesões na matéria branca e na proteção contra a perda de memória.

O chá verde e seus efeitos neuroprotetores

O chá verde é conhecido por suas propriedades antioxidantes, especialmente devido a uma substância chamada epigalocatequina galato (EGCG).

Essa substância desempenha um papel importante ao combater os radicais livres, reduzir a inflamação e até mesmo prevenir o acúmulo de proteínas prejudiciais no cérebro, como a amiloide β, que está relacionada à doença de Alzheimer.

Além disso, o chá verde contém outros compostos benéficos, como polifenóis, vitaminas e ácidos que também possuem efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.

Pesquisas anteriores indicaram que o consumo de chá verde pode ajudar a reduzir o atrofio do hipocampo, uma área do cérebro essencial para a memória.

Um estudo realizado com uma população japonesa mais velha revelou que aqueles que consumiam chá verde regularmente apresentavam menos lesões na matéria branca cerebral. Esse tipo de lesão está associado a várias condições cognitivas, incluindo o declínio relacionado à idade e doenças neurodegenerativas.

O estudo que investigou a relação entre o chá verde e as lesões cerebrais

O estudo que analisou a relação entre o consumo de chá verde e as lesões na matéria branca cerebral foi realizado com 8.766 participantes, todos de uma comunidade japonesa.

Esses indivíduos foram acompanhados entre 2016 e 2018 no âmbito do Japan Prospective Studies Collaboration for Aging and Dementia (JPSC-AD).

A pesquisa foi realizada em diversas regiões do Japão e incluiu exames de ressonância magnética (RM) para observar as lesões na matéria branca, o volume do hipocampo e o volume total do cérebro.

Além dos exames de imagem, os participantes preencheram questionários sobre seus hábitos alimentares, incluindo a frequência com que consumiam chá verde e café. Cerca de 91% dos participantes relataram beber chá verde, enquanto 82% bebiam café.

Aqueles que consumiam chá verde em maiores quantidades também demonstraram melhores hábitos de vida, como níveis mais elevados de exercício físico e funções cognitivas mais preservadas.

Como o consumo de chá verde se relaciona com a saúde cerebral

Os resultados do estudo mostraram que os participantes que consumiam entre 600 e 1500 ml de chá verde por dia apresentaram significativamente menos lesões na matéria branca cerebral.

A associação foi dose-dependente, ou seja, quanto mais chá verde consumido, menores eram as lesões observadas. Isso sugere que o consumo regular de chá verde pode ter um efeito protetor sobre o cérebro, ajudando a prevenir o acúmulo de lesões que podem levar ao declínio cognitivo.

No entanto, o estudo também revelou que não houve uma associação clara entre o consumo de chá verde e o volume do hipocampo ou do cérebro total. Isso pode indicar que o chá verde tem um efeito mais pronunciado sobre a saúde cerebral em relação às lesões na matéria branca do que em outras áreas do cérebro, como o hipocampo.

Isso é importante porque o hipocampo está fortemente ligado à memória e ao aprendizado, e seu atrofio é uma característica comum em doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.

Comparação entre chá verde e café: O que a pesquisa revela

Embora o café também seja uma bebida popular com potenciais benefícios para a saúde cerebral, os resultados do estudo não mostraram uma relação significativa entre o consumo de café e as lesões na matéria branca cerebral, o volume do hipocampo ou do cérebro total.

Esse achado é em contraste com algumas pesquisas anteriores, que sugeriram que o café poderia ter efeitos positivos sobre a saúde do cérebro, como aumentar a espessura da córtex cerebral.

Os participantes que consumiam café em grandes quantidades, por outro lado, apresentaram maiores incidências de diabetes, hábitos de fumar e problemas cardíacos.

Esses fatores podem ter influenciado os resultados do estudo, indicando que o consumo de café em excesso pode não ser tão benéfico quanto o chá verde quando se trata de saúde cerebral.

Os resultados deste estudo destacam o chá verde como uma bebida promissora para a proteção do cérebro, especialmente em pessoas mais velhas. O consumo regular de chá verde foi associado a menos lesões na matéria branca cerebral, um fator importante no desenvolvimento de doenças neurodegenerativas.

Embora o café também tenha sido investigado, ele não mostrou os mesmos benefícios em relação às lesões cerebrais. Por isso, incorporar chá verde à dieta pode ser uma estratégia simples e eficaz para promover a saúde cerebral, especialmente à medida que envelhecemos.

No entanto, é importante lembrar que os hábitos de vida saudáveis, como a prática regular de exercícios e uma alimentação equilibrada, são igualmente essenciais para manter a saúde do cérebro ao longo do tempo.

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Fonte:  News Medical 

Estudo: Shibata, S., Noguchi-Shinohara, M., Shima, A., et al. (2025). Consumo de chá verde e lesões da substância branca cerebral em idosos comunitários sem demência. npj Ciência da Alimentação . doi:10.1038/s41538-024-00364-w.