Cigarro eletrônico e saúde bucal: estudo alerta para riscos de cáries e danos aos dentes

O cigarro eletrônico, conhecido como vape, se tornaram uma tendência entre jovens e adultos nos últimos anos.

Vendidos como uma alternativa ao cigarro tradicional, eles funcionam através de uma bateria que aquece um líquido contendo nicotina, formando um vapor que é inalado.

No entanto, a popularidade desses dispositivos cresce em um ritmo mais rápido do que as pesquisas sobre seus impactos na saúde.

Agora, um novo estudo realizado pela Faculdade de Odontologia de Ribeirão Preto (Forp), da Universidade de São Paulo (USP), revelou que o uso frequente de vapes pode aumentar o risco de cáries e causar danos à superfície dos dentes.

Os pesquisadores descobriram que a exposição ao vapor dos cigarros eletrônicos provoca a perda de minerais essenciais para a estrutura dentária, tornando os dentes mais frágeis e suscetíveis a doenças.

Como Foi Feito o Estudo?

Para entender melhor os efeitos do cigarro eletrônico nos dentes, os pesquisadores da USP desenvolveram uma máquina especial capaz de simular a inalação do vapor dos vapes.

Com esse equipamento, foi possível testar, em laboratório, como o contato contínuo com o vapor afeta a superfície dentária ao longo do tempo.

Os testes foram realizados em dentes humanos doados ao Biobanco de Dentes Humanos da Forp, uma instituição que armazena amostras biológicas para pesquisa.

Durante o experimento, os dentes foram expostos ao vapor do cigarro eletrônico por quatro horas diárias, durante 30 dias consecutivos.

O protocolo simulava tragadas de três segundos, com um minuto de intervalo entre elas, reproduzindo um padrão de uso semelhante ao de um usuário real.

Ao longo do estudo, os pesquisadores utilizaram um total de 52 ml de líquido vaporizável (conhecido como e-líquido), que continha 50 mg de nicotina por mililitro.

Isso equivale a 2600 mg de nicotina, quantidade encontrada em aproximadamente 1733 cigarros comuns, ou cerca de 87 maços de cigarro.

Os Principais Danos Causados pelo Cigarro Eletrônico nos Dentes

Os resultados da pesquisa mostraram que o vapor do cigarro eletrônico causa desmineralização do esmalte e da dentina dos dentes, tornando essas estruturas mais frágeis e vulneráveis a cáries e outros danos.

Esmalte e dentina enfraquecidos

O esmalte dos dentes funciona como uma barreira protetora contra bactérias e substâncias nocivas.

No entanto, a exposição ao vapor dos vapes reduziu a resistência dessa camada protetora, facilitando o aparecimento de cáries.

Além disso, a dentina (camada interna do dente) também foi afetada, ficando menos resistente.

Ambiente favorável para bactérias

Outro ponto preocupante é que o vapor do cigarro eletrônico cria um ambiente mais propício para o crescimento de bactérias na boca, principalmente a Streptococcus mutans, responsável pelo desenvolvimento das cáries.

Essa bactéria utiliza os resíduos do líquido vaporizável para formar uma película chamada biofilme, que gruda na superfície dos dentes e contribui para a destruição do esmalte dentário.

Calor do vapor e agravamento dos danos

Além dos componentes químicos presentes no e-líquido, o próprio calor gerado pelo cigarro eletrônico também contribui para os danos nos dentes.

O aquecimento constante do líquido pode intensificar a desmineralização do esmalte, tornando os dentes ainda mais vulneráveis a lesões.

Comparação Entre Cigarro Comum e Cigarro Eletrônico

Embora muitas pessoas acreditem que o cigarro eletrônico seja uma alternativa mais segura ao cigarro convencional, a pesquisa da USP mostra que essa ideia pode ser enganosa.

Nicotina em excesso:

Enquanto um cigarro comum contém cerca de 1,5 mg de nicotina, os vapes podem fornecer até seis vezes mais nicotina em uma única sessão de uso.

Esse alto nível de exposição à nicotina não só causa dependência, mas também pode ter efeitos negativos na saúde bucal e geral.

Falta de regulamentação e substâncias desconhecidas:

Muitos líquidos usados nos cigarros eletrônicos contêm substâncias químicas que ainda não foram completamente estudadas.

Isso significa que os usuários podem estar inalando compostos prejudiciais sem saber.

Impacto na saúde geral:

Além dos danos à saúde bucal, estudos anteriores já relacionaram o uso de vapes a problemas cardiovasculares e respiratórios, aumentando o risco de doenças como hipertensão e problemas pulmonares.

Falta de Consenso Sobre os Riscos de Longo Prazo

Um dos grandes desafios em relação ao cigarro eletrônico é a falta de consenso científico sobre os danos de longo prazo.

Como o uso desses dispositivos ainda é relativamente recente, muitas das consequências para a saúde só poderão ser completamente compreendidas nos próximos anos.

Os pesquisadores da USP destacam que mais estudos são necessários para entender todos os impactos dos vapes na saúde bucal e no organismo como um todo.

No entanto, os resultados obtidos até agora já servem como um alerta para os riscos do uso contínuo desses dispositivos.

Cuidados Para Proteger a Saúde Bucal

Diante dessas descobertas, é essencial adotar medidas para proteger os dentes e evitar problemas como cáries e desgaste do esmalte.

Algumas recomendações importantes incluem:

• Evitar o uso de cigarros eletrônicos: Como mostram os estudos, os vapes podem causar danos significativos aos dentes e à saúde em geral.
• Manter uma boa higiene bucal: Escovar os dentes pelo menos três vezes ao dia com creme dental fluoretado e usar fio dental diariamente ajuda a remover resíduos e prevenir cáries.
• Consultar um dentista regularmente: Exames frequentes ajudam a identificar problemas bucais antes que eles se tornem mais graves.
• Beber bastante água: A saliva tem um papel importante na proteção dos dentes, ajudando a neutralizar ácidos e eliminar bactérias. Manter-se hidratado auxilia nesse processo.

O cigarro eletrônico pode parecer inofensivo à primeira vista, mas os danos que ele pode causar à saúde bucal são preocupantes.

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