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Hepatologista: Especialista fundamental para a saúde do fígado
Feito porEnf. Raquel Souza de Faria
O hepatologista é o médico especializado no diagnóstico, tratamento e prevenção de doenças relacionadas ao fígado, um órgão essencial para o funcionamento saudável do corpo humano.
Vamos apresentar por aqui, o que faz um hepatologista, quando é recomendável procurar esse profissional, como se diferenciam de outros especialistas gastroenterológicos, e respondemos às perguntas mais comuns sobre a especialidade e seu papel na medicina.
Hepatologista: O que é e o que faz esse especialista?
Um hepatologista é um médico focado exclusivamente na hepatologia, a área da medicina que estuda o fígado, vesícula biliar, vias biliares e pâncreas.
Embora o fígado seja o principal órgão atendido por esse especialista, problemas em estruturas relacionadas também são abordados.
Esse profissional lida com uma variedade de doenças, como hepatites (A, B, C, entre outras), cirrose, fígado gorduroso (esteatose hepática), câncer de fígado, doenças autoimunes e outras condições que afetam o sistema hepático.
Dada a importância do fígado para processos essenciais como a digestão, filtragem de toxinas e armazenamento de nutrientes, as doenças hepáticas podem impactar o corpo de maneira significativa.
O hepatologista, portanto, é o profissional mais indicado para fornecer um diagnóstico preciso e um tratamento adequado para esses casos.
Médicos Hepatologistas: Quando procurar um especialista?
A recomendação para procurar um hepatologista pode partir de um clínico geral ou de um gastroenterologista que identificou sintomas específicos, exames alterados ou problemas relacionados ao fígado.
Contudo, algumas condições ou sintomas podem ser sinais diretos de que é importante marcar uma consulta com um especialista, como:
- Icterícia: amarelamento da pele e dos olhos, geralmente causado pelo acúmulo de bilirrubina no sangue.
- Dores abdominais: especialmente na parte superior direita do abdômen.
- Inchaço e desconforto: abdome inchado ou sensação de desconforto persistente.
- Fadiga inexplicável: cansaço excessivo pode ser um sintoma de problemas hepáticos.
- Urina escura e fezes claras: também são sinais de possíveis doenças hepáticas.
Esses sintomas não devem ser ignorados, pois doenças hepáticas podem progredir silenciosamente e atingir estágios avançados sem que a pessoa perceba. Quanto mais cedo houver um diagnóstico, melhores são as chances de um tratamento eficaz.
Conheça as doenças tratadas por esse especialista
O hepatologista trata uma ampla gama de doenças e condições relacionadas ao fígado e órgãos associados.
As principais incluem:
- Hepatite: tanto as virais (hepatite A, B e C) quanto as autoimunes, alcoólicas e medicamentosas.
- Cirrose: condição avançada do fígado em que o tecido saudável é substituído por tecido cicatricial, afetando o funcionamento do órgão.
- Esteatose Hepática: também conhecida como fígado gorduroso, associada frequentemente ao consumo excessivo de álcool ou ao acúmulo de gordura em função de má alimentação e sedentarismo.
- Câncer de fígado: o hepatologista é fundamental para o diagnóstico e acompanhamento do câncer primário de fígado e de metástases hepáticas.
- Doenças autoimunes: como hepatite autoimune e colangite esclerosante, em que o sistema imunológico ataca o próprio fígado.
Essas condições podem ser graves e, se não tratadas adequadamente, podem comprometer a saúde e a qualidade de vida do paciente.
Diferença entre Gastroenterologista e Hepatologista
Apesar de ambos serem especialistas do sistema digestivo, o hepatologista foca-se exclusivamente no fígado e em órgãos diretamente relacionados a ele.
O gastroenterologista, por sua vez, trata uma gama mais ampla de órgãos, incluindo o esôfago, estômago, intestino e cólon.
Alguns gastroenterologistas possuem treinamento em hepatologia e podem atuar no tratamento inicial de doenças hepáticas.
No entanto, em casos mais complexos ou específicos, o hepatologista é o especialista recomendado.
E o Gastro-hepatologista?
Muitos médicos acabam se especializando tanto em gastroenterologia quanto em hepatologia, sendo conhecidos como gastro-hepatologistas.
Essa dupla especialização é vantajosa, pois permite ao profissional uma compreensão abrangente do sistema digestivo e do fígado, ideal para pacientes com doenças complexas que afetam ambos os sistemas.
Qual médico substitui o Hepatologista?
Embora o hepatologista seja o profissional indicado para doenças hepáticas, o gastroenterologista pode, em alguns casos, atender pacientes com condições iniciais do fígado.
Em áreas onde não há acesso a um hepatologista, o clínico geral ou o próprio gastroenterologista pode realizar o acompanhamento, mas com a recomendação de que o paciente busque um hepatologista assim que possível para tratamento especializado.
Como é a consulta com um hepatologista?
A consulta com um hepatologista envolve uma avaliação completa dos sintomas, histórico de saúde, possíveis fatores de risco (como consumo de álcool e medicamentos), e análise de exames anteriores.
O médico pode solicitar novos exames, como:
- Exames de sangue: para verificar níveis de bilirrubina, enzimas hepáticas e outros indicadores de função hepática.Ultrassonografia abdominal: exame não invasivo que avalia a estrutura do fígado.
- Elastografia: exame avançado que mede a rigidez do fígado, indicando possíveis cicatrizes ou fibroses.
- Biópsia hepática: em casos mais graves, onde há suspeita de doenças mais complexas, o hepatologista pode solicitar uma biópsia para confirmar o diagnóstico.
O que perguntar para um Médico Hepatologista?
Para aproveitar ao máximo a consulta, é recomendado que o paciente leve perguntas que o ajudem a entender seu quadro e o tratamento.
Exemplos de perguntas incluem:
- Qual é a causa do meu problema hepático?
- Existe alguma restrição alimentar recomendada?
- Devo evitar algum medicamento específico?
- Qual o tratamento mais indicado para minha condição?
- Quais exames precisarei fazer regularmente?
- Existe alguma forma de prevenir a progressão da doença?
Essas perguntas permitem ao paciente obter informações claras e detalhadas sobre seu quadro clínico e como deve prosseguir com o tratamento.
Hepatologia: exames e procedimentos comuns
A hepatologia envolve uma série de exames específicos que permitem ao médico acompanhar a saúde hepática do paciente.
Além dos exames de sangue e imagem mencionados, podem ser realizados procedimentos como:
Endoscopia: útil em casos de cirrose, para avaliar a presença de varizes esofágicas.
Ressonância magnética e tomografia: para investigar a estrutura do fígado em detalhes e detectar tumores ou lesões.
A realização desses exames pode variar de acordo com a gravidade da doença e o quadro clínico do paciente, sendo definidas pelo hepatologista conforme a necessidade.
Onde encontrar um médico hepatologista?
No Brasil, médicos hepatologistas atuam em hospitais, clínicas especializadas e em consultórios particulares.
É possível encontrá-los em hospitais públicos, onde o atendimento pode ser feito pelo SUS, ou optar por uma consulta em clínicas privadas e convênios.
Optar por um hepatologista particular pode ser uma alternativa para quem deseja agilidade no atendimento e a possibilidade de fazer exames com maior rapidez.
Em clínicas particulares, o paciente também pode ter acesso a tecnologias mais avançadas e exames específicos que, às vezes, têm prazos mais longos no sistema público.
O papel do hepatologista é essencial para a saúde hepática, um aspecto muitas vezes negligenciado até que os sintomas se tornam severos.
Com o avanço das doenças hepáticas na população, principalmente pela influência de fatores como o estilo de vida e o uso excessivo de medicamentos e álcool, a especialidade continua a ganhar relevância na medicina moderna.
Como escolher um hepatologista de confiança?
Escolher um hepatologista de confiança é fundamental para garantir um tratamento eficaz e seguro para doenças do fígado. Aqui estão algumas dicas para ajudar nessa escolha:
1. Verifique as Credenciais e a Formação
O primeiro passo é conferir as credenciais do hepatologista. Certifique-se de que ele possui formação em medicina, com especialização em gastroenterologia e, posteriormente, em hepatologia. Verifique se está registrado e em dia com o conselho de medicina de sua região.
2. Experiência e Especialização
Investigue a experiência do hepatologista na área específica da sua condição hepática. Alguns médicos podem ter mais experiência em determinadas doenças, como hepatite viral, cirrose ou fígado gorduroso. Uma consulta inicial pode ajudá-lo a entender a familiaridade do profissional com o seu caso.
3. Recomendações e Referências
Busque recomendações de outros médicos, especialmente do seu médico de família ou de um gastroenterologista. Além disso, conversas com amigos ou familiares que tiveram experiências positivas com hepatologistas podem ser valiosas.
4. Avaliações e Opiniões de Pacientes
Pesquise avaliações de pacientes online, em sites de saúde ou nas redes sociais. Leia comentários sobre a abordagem do médico, a atenção que ele oferece, a clareza nas explicações e o nível de empatia.
5. Facilidade de Acesso e Comunicação
Considere a localização do consultório e a facilidade de agendar consultas. Um bom hepatologista deve ser acessível e estar disposto a responder suas perguntas, proporcionando um ambiente onde você se sinta confortável para discutir suas preocupações.
6. Consultas Iniciais
Agende uma consulta inicial para avaliar a compatibilidade. Durante a visita, observe se o médico ouve atentamente suas preocupações, explica claramente o diagnóstico e as opções de tratamento, e se você se sente à vontade para fazer perguntas.
7. Abordagem Multidisciplinar
Um bom hepatologista deve estar disposto a colaborar com outros profissionais de saúde, como nutricionistas e especialistas em doenças infecciosas, para oferecer um tratamento abrangente. Isso é especialmente importante se você tiver outras condições médicas.
8. Atualização Profissional
Verifique se o hepatologista participa de congressos e eventos da área, além de se manter atualizado sobre as novas pesquisas e avanços no tratamento de doenças hepáticas.
Escolher um hepatologista de confiança é um passo importante para gerenciar sua saúde hepática. A combinação de credenciais, experiência, comunicação eficaz e uma abordagem centrada no paciente pode fazer toda a diferença no tratamento e na qualidade de vida.
Não hesite em fazer perguntas e buscar um médico com quem você se sinta seguro e à vontade para tratar suas condições de saúde.
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