Você sabe realmente o que é terapia hormonal? Quando ela é indicada

Você provavelmente já ouviu falar em terapia hormonal. Talvez em conversas sobre menopausa, testosterona, mudanças corporais ou até em reportagens sobre saúde e bem-estar.

Mas, afinal, o que esse termo significa na prática médica? E como esse tipo de tratamento é utilizado hoje de forma segura e eficaz?

O tema desperta curiosidade porque envolve algo essencial ao funcionamento do corpo humano: os hormônios.

Ao mesmo tempo, ainda existe muita desinformação sobre o assunto, o que pode gerar dúvidas ou receios desnecessários.

Neste texto, explicamos o que é terapia hormonal, como ela funciona, em quais situações costuma ser indicada e por que ocupa um papel importante na medicina moderna.

O que são hormônios?

Antes de entender a terapia hormonal, é importante lembrar o que são os hormônios.

Eles são substâncias produzidas pelo sistema endócrino — um conjunto de glândulas que inclui, entre outras, a tireoide, as suprarrenais, os ovários e os testículos.

Essas substâncias funcionam como mensageiros químicos do organismo.

Ao circularem pelo sangue, regulam processos fundamentais, como metabolismo, crescimento, resposta ao estresse, equilíbrio do açúcar no sangue e desenvolvimento de características sexuais.

Em resumo, os hormônios participam de funções essenciais para a manutenção da saúde.

Quando há produção insuficiente ou excessiva de determinados hormônios, podem surgir sintomas e condições clínicas que impactam diretamente a qualidade de vida.

É nesse contexto que a terapia hormonal pode ser considerada.

O que é terapia hormonal, de forma simples?

A terapia hormonal é um tratamento médico que consiste na administração de hormônios para corrigir desequilíbrios hormonais ou substituir hormônios que o corpo não produz em quantidade adequada.

Ela pode ser realizada por diferentes vias como:

• comprimidos;
• adesivos cutâneos;
• géis;
• cremes;
• injeções.

A escolha depende do tipo de hormônio, da condição clínica e do perfil de cada paciente.

É importante reforçar: trata-se de um procedimento médico, que deve ser indicado e acompanhado por profissionais qualificados, com base em avaliação clínica e exames laboratoriais.

Em quais situações a terapia hormonal é utilizada?

A terapia hormonal é amplamente utilizada na prática médica e pode ser indicada em diferentes contextos. Entre os mais conhecidos estão:

1. Menopausa e climatério

Durante a menopausa, a redução dos níveis de estrogênio e progesterona pode causar sintomas como ondas de calor, alterações do sono, mudanças de humor e perda de densidade óssea.

Em casos selecionados, a terapia hormonal pode ajudar a aliviar esses sintomas e melhorar a qualidade de vida.

A indicação, no entanto, depende de fatores como idade, tempo desde a menopausa e histórico individual de doenças cardiovasculares ou câncer, o que torna a avaliação médica indispensável.

2. Hipotireoidismo

No hipotireoidismo, a tireoide não produz hormônios em quantidade suficiente.

A reposição com levotiroxina (um hormônio sintético) é um tratamento bem estabelecido, com eficácia comprovada para restaurar o equilíbrio metabólico e reduzir sintomas como cansaço excessivo e sensibilidade ao frio.

3. Deficiências hormonais específicas

Homens com hipogonadismo masculino (condição caracterizada por níveis baixos de testosterona) podem apresentar redução de libido, fadiga e perda de massa muscular.

Nesses casos, a terapia com testosterona pode ser indicada, sempre com acompanhamento médico rigoroso e monitoramento periódico.

4. Cuidados hormonais em contextos específicos

Em alguns serviços de saúde, a terapia hormonal também é utilizada em protocolos voltados a pessoas transmasculinas ou não binárias que desejam desenvolver características corporais tipicamente associadas ao corpo masculino.

Esse processo é conhecido como masculinização e envolve o uso de testosterona sob acompanhamento médico especializado.

Quando bem indicado e acompanhado por profissionais de saúde, esse cuidado pode ajudar a aliviar o sofrimento emocional relacionado à relação da pessoa com o próprio corpo, contribuindo para o bem-estar geral.

Esse tipo de acompanhamento é oferecido por serviços de saúde especializados.

Para conhecer como funciona esse cuidado em um serviço clínico, acesse a página sobre masculinização.

Como a terapia hormonal atua no organismo?

Na terapia hormonal, os hormônios administrados passam a desempenhar funções semelhantes às da produção natural do corpo. Alguns exemplos ajudam a entender:

• Testosterona: influencia a formação muscular, a distribuição de gordura e o desenvolvimento de características corporais masculinas.
• Estrogênio: pode aliviar sintomas comuns da menopausa, como ondas de calor, e contribuir para a saúde dos ossos.
• Levotiroxina: substitui o hormônio da tireoide quando o organismo não o produz em quantidade suficiente, ajudando a regular o metabolismo.

Como a resposta ao tratamento varia de pessoa para pessoa, o acompanhamento médico e os exames periódicos são fundamentais para ajustar doses e reduzir riscos.

Mitos e verdades sobre terapia hormonal

Apesar de ser um tratamento consolidado, a terapia hormonal ainda é cercada de mitos. Veja alguns exemplos:

Mito: terapia hormonal é apenas para mulheres.
Verdade: homens também podem se beneficiar quando há indicação médica, como em casos de hipogonadismo.

Mito: terapia hormonal causa câncer de forma inevitável.
Verdade: a relação entre hormônios e câncer é complexa e depende do tipo de hormônio, da dose e do contexto clínico.

Mito: qualquer pessoa pode iniciar terapia hormonal sem exames.
Verdade: o tratamento sem avaliação adequada pode trazer riscos importantes à saúde.

Quais são os riscos e cuidados necessários?

Como qualquer intervenção médica, a terapia hormonal envolve benefícios e potenciais riscos.

Entre os possíveis efeitos adversos estão alterações no colesterol, maior risco de eventos trombóticos em alguns contextos, sintomas gastrointestinais e mudanças de humor.

Por isso, a terapia hormonal não deve ser feita sem orientação médica. O acompanhamento regular ajuda a tornar o tratamento mais seguro e eficaz.

Como funciona o acompanhamento médico?

Em linhas gerais, o acompanhamento costuma envolver:

• uma avaliação clínica cuidadosa, com análise do histórico de saúde;
• exames laboratoriais no início do tratamento e ao longo do tempo;
• definição da forma e da dose mais adequadas para cada pessoa;
• ajustes conforme a resposta do organismo ao tratamento.

Esse acompanhamento contínuo é parte essencial de uma terapia hormonal feita com responsabilidade.

Por que a terapia hormonal é um tema tão relevante hoje?

Com o avanço da medicina, a terapia hormonal se consolidou como uma ferramenta importante para melhorar o bem-estar e a qualidade de vida em diferentes fases da vida.

O aumento do interesse público pelo tema torna ainda mais relevante a divulgação de informações corretas, baseadas em evidências científicas.

A educação em saúde contribui para decisões mais seguras, melhor comunicação entre médicos e pacientes e redução de medos infundados sobre tratamentos hormonais.

Referências

Santoro N, et al. Mechanisms of Menopause-Related Vasomotor Symptoms and Their Impact on Quality of Life. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. 2021;106(3):e1476–e1490.

Hembree WC, Cohen-Kettenis PT, Gooren L, Hannema SE, Meyer WJ, Murad MH, et al. Endocrine treatment of gender-dysphoric/gender-incongruent persons: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2017;102(11):3869–3903.

Machado RB, Pompei Lde M, Paiva LHSC, Melo NR, Wender MCOS, Fernandes CE, editors. Consenso Brasileiro de Terapêutica Hormonal do Climatério 2024. 3ª ed. Barueri, SP: Alef Editora; 2024.

Oliveira GMM, et al. Diretriz Brasileira sobre a Saúde Cardiovascular no Climatério e na Menopausa – 2024. Arq Bras Cardiol. 2024;121(7):e20240478.

World Health Organization. Menopause [fact sheet]. Geneva: World Health Organization; 16 Oct 2024.