Estudo expõe benefícios surpreendentes do chá sem açúcar (você provavelmente não sabia)

Beber chá sem açúcar pode ser um hábito simples, mas que traz grandes benefícios para a saúde. É o que aponta um estudo publicado no fim do mês passado, na revista científica Frontiers in Nutrition.

A pesquisa analisou o consumo de chá por quase 200 mil pessoas e descobriu que a bebida, quando ingerida sem adoçar, está ligada a um menor risco de morte por qualquer causa, incluindo câncer e doenças cardiovasculares.

De acordo com os cientistas, uma média entre 3,5 e 4,5 xícaras de chá por dia foi suficiente para observar resultados positivos.

Por outro lado, quando o chá é adoçado com açúcar ou com adoçantes artificiais, esses benefícios podem ser reduzidos, mas o estudo alerta que não é possível afirmar que eles desapareçam completamente.

Por que o chá sem açúcar é tão benéfico?

O chá é uma das bebidas mais consumidas no mundo, ficando atrás apenas da água.

Ele é rico em compostos chamados polifenóis e flavonoides, que têm propriedades antioxidantes.

Esses antioxidantes ajudam a combater os radicais livres, moléculas que, em excesso, podem danificar células e favorecer o surgimento de doenças.

De forma simples, dá para dizer que o chá sem açúcar preserva melhor esses efeitos protetores. Isso porque o excesso de açúcar na dieta está associado a problemas como obesidade, diabetes tipo 2, pressão alta e até câncer.

Já os adoçantes artificiais, que durante muito tempo foram vistos como alternativas “inofensivas”, vêm sendo questionados por estudos recentes, incluindo alertas da Organização Mundial da Saúde sobre possíveis riscos.

Como foi feita a pesquisa

O estudo usou dados do UK Biobank, um grande banco de informações de saúde do Reino Unido que acompanha mais de meio milhão de pessoas.

Para a análise, foram considerados 195.361 participantes com idades entre 37 e 73 anos.

Os voluntários responderam a questionários sobre seus hábitos de consumo de chá, incluindo o tipo, a quantidade e se adicionavam açúcar ou adoçante artificial.

Com base nas respostas, os pesquisadores dividiram os participantes em quatro grupos:

• Pessoas que não bebiam chá;
• Quem tomava chá sem açúcar;
• Quem adoçava o chá com açúcar;
• Quem adoçava o chá com adoçantes artificiais.

A maioria dos participantes (mais de 80%) preferia a bebida sem adoçar, e quase todo o consumo registrado era de chá preto.

Leitura Recomendada: O que acontece com seu coração se você toma chá de hibisco todos os dias

O que os cientistas descobriram

Depois de analisar os dados e considerar outros fatores que poderiam influenciar os resultados (como idade, nível de atividade física, alimentação geral e histórico de doenças), os pesquisadores chegaram a conclusões importantes:

• Quem tinha um consumo médio de 3,5 a 4,5 xícaras de chá sem açúcar por dia apresentou 20% menos risco de morrer por qualquer causa.
• Essa mesma faixa de consumo foi associada a 14% menos risco de morte por câncer e 27% menos risco de morte por doenças cardiovasculares.
• Para o chá adoçado com açúcar ou adoçantes artificiais, não houve associação estatisticamente significativa com a redução do risco de morte. Isso sugere que adoçar o chá pode modificar seus efeitos, mas não é possível afirmar que anule totalmente os benefícios.

Outro ponto interessante é que quem bebia chá sem açúcar tendia a ter um estilo de vida mais saudável: IMC mais baixo, melhor alimentação e mais escolaridade.

Já o grupo que consumia chá adoçado artificialmente apresentava mais casos de hipertensão, diabetes e outras doenças crônicas.

Leitura Recomendada: Café ou chá pela manhã ajudam a melhorar o humor? O que a ciência descobriu

A quantidade certa para aproveitar os benefícios

O estudo mostrou que o efeito protetor do chá sem açúcar seguiu uma “curva em U”.

Isso significa que tanto quantidades muito pequenas quanto exageradas não tiveram o mesmo impacto que o consumo moderado.

Como já mencionado, a faixa considerada ideal ficou em torno de 3,5 a 4,5 xícaras por dia, sendo que cada xícara correspondia a cerca de 250 ml.

Vale lembrar que, como a maior parte do chá consumido no estudo era chá preto, os resultados provavelmente estão mais relacionados a esse tipo específico.

Ainda não está claro se chás verdes, brancos ou de ervas teriam exatamente o mesmo efeito, e pesquisas futuras devem avaliar essas possibilidades.

Como incluir o chá sem açúcar na rotina

Para quem não está acostumado, reduzir ou eliminar o açúcar do chá pode ser um desafio no início.

No entanto, o paladar se adapta com o tempo, e logo é possível apreciar melhor o sabor natural da bebida.

Algumas dicas para tornar essa mudança mais fácil incluem:

• Começar diminuindo a quantidade de açúcar aos poucos;
• Experimentar diferentes tipos e marcas de chá para encontrar o sabor que mais agrada;
• Consumir a bebida ainda morna, pois isso realça seu aroma e sabor;
• Preparar o chá em infusão adequada, respeitando o tempo recomendado para evitar amargor excessivo.

Beber chá sem açúcar pode ser um hábito simples, barato e saboroso, mas com grande impacto para a saúde.

Leitura Recomendada: O que acontece com sua pressão arterial se você toma chá de hortelã todos os dias