Nutricionista: buriti e outros frutos amazônicos mostram potencial anticâncer

A biodiversidade brasileira é um verdadeiro tesouro nutricional, repleto de compostos bioativos que atuam como importantes aliados da saúde.

Em um estudo sistemático, pesquisadores brasileiros voltaram seus olhos para as frutas amazônicas, identificando nelas um potencial anticancerígeno ainda em investigação.

A análise destacou alimentos pouco presentes no mercado tradicional, como buriti, araçá-boi e camu-camu, reforçando que a prevenção de doenças crônicas, como o câncer, pode ser favorecida por uma alimentação rica e variada, algo que a biodiversidade do país oferece com abundância.

Carotenoides: os compostos que fazem a diferença

O grande destaque dessas frutas são os carotenoides, compostos conhecidos por suas ações antioxidantes e anti-inflamatórias.

Em estudos laboratoriais e pré-clínicos, alguns deles também demonstram efeitos que podem dificultar a proliferação de células tumorais, o que explica o interesse científico crescente.

Esses resultados ainda não significam prevenção ou tratamento garantido, mas indicam um caminho promissor.

O que são carotenoides e as descobertas

Os carotenoides são pigmentos naturais encontrados em frutas e vegetais, responsáveis pelas cores amarela, alaranjada ou avermelhada desses alimentos.

Além disso, têm importante capacidade antioxidante.

Em outras palavras, ajudam a proteger as células contra danos causados pelos radicais livres, moléculas instáveis produzidas pelo próprio corpo e que podem se acumular em situações de estresse oxidativo.

O estudo analisado mostrou que frutas como o buriti (Mauritia flexuosa) e o tucumã (Astrocaryum vulgare) apresentam altos teores de beta-caroteno, um carotenoide conhecido por reduzir o estresse oxidativo e contribuir para a proteção celular.

Outro ponto relevante é que até mesmo produtos derivados, como óleos e farinhas, conseguem manter bons níveis desses compostos quando submetidos a determinados tipos de processamento, indicando boa estabilidade nutricional.

Como os carotenoides atuam no organismo

Os mecanismos de ação dos carotenoides são amplos e bem estudados.

Eles podem atuar no sistema imunológico, ajudando a modular substâncias inflamatórias e contribuindo para o bom funcionamento das células de defesa.

Em relação ao câncer, estudos indicam que esses compostos ajudam a neutralizar radicais livres e, em alguns modelos celulares e animais, são capazes de favorecer a apoptose, que é a morte programada de células potencialmente malignas, um processo natural de proteção do organismo.

Embora esses resultados venham principalmente de pesquisas básicas, e ainda não representem efeitos confirmados em humanos, existe um ponto prático importante: os carotenoides são solúveis em gordura, o que significa que sua absorção melhora quando consumidos com lipídios (como azeite, abacate, castanhas ou óleo de coco).

Cozinhar ou processar levemente os alimentos também favorece esse processo.

Carotenoides amazônicos e o futuro da saúde preventiva

Os carotenoides presentes em frutas como buriti e tucumã são, portanto, compostos promissores para a saúde, especialmente dentro de estratégias de prevenção de doenças crônicas relacionadas ao estresse oxidativo.

O estudo reforça a importância de ampliar o uso comercial e até farmacêutico dessas espécies, que podem ser facilmente incorporadas à alimentação diária e às orientações nutricionais.

Valorizar a riqueza da nossa biodiversidade é um caminho saboroso, sustentável e com grande potencial para fortalecer a saúde pública.

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Referência:

• DOS SANTOS, V. O. et al. Molecules, 23(10), 2190, 2024.