Fertilidade masculina pode ser afetada por adoçante comum na dieta, aponta estudo

A fertilidade masculina é um tema cada vez mais discutido quando o assunto é saúde reprodutiva. Estima-se que até 12% dos casais em todo o mundo enfrentem dificuldades para engravidar, e, em quase metade dos casos, o problema está ligado à saúde do homem.

Entre os fatores que influenciam essa condição estão hormônios, genética, estilo de vida e, como apontam estudos recentes, a alimentação.

Uma pesquisa publicada na revista científica Environmental Health Perspectives chamou atenção ao revelar que o consumo de sucralose (um tipo de adoçante artificial muito comum) pode prejudicar diretamente a fertilidade masculina.

O estudo foi feito com ratos de laboratório e observou alterações importantes nos espermatozoides e em hormônios ligados à reprodução.

Fertilidade masculina: o que é sucralose e por que ela preocupa?

A sucralose é um adoçante não calórico (ou adoçante não nutritivo) que está presente em diversas marcas de produtos diet e light, como refrigerantes, sucos, sobremesas, chás e até suplementos alimentares.

Nos Estados Unidos, por exemplo, ela representa cerca de 30% de todo o mercado de adoçantes.

Já no Brasil, embora não haja dados públicos recentes que detalhem a participação exata da sucralose no mercado, o ingrediente é amplamente utilizado em produtos industrializados.

Apesar de ser considerada segura para o consumo humano por várias agências reguladoras, como a FDA (Food and Drug Administration) nos Estados Unidos e a Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) no Brasil, algumas pesquisas vêm levantando dúvidas sobre seus efeitos a longo prazo.

A preocupação aumenta quando se leva em conta que a sucralose pode permanecer no meio ambiente por bastante tempo, sendo encontrada até mesmo em rios e reservatórios de água.

Agora, o novo estudo alerta que os danos podem ir além do meio ambiente, chegando à saúde reprodutiva dos homens.

Como o estudo foi feito? Entenda a relação entre sucralose e fertilidade masculina

O estudo analisou os efeitos da sucralose em ratos machos ao longo de dois meses.

Eles foram divididos em grupos: alguns receberam doses diárias do adoçante, enquanto outros, apenas água (grupo controle).

Durante o experimento, os pesquisadores acompanharam:

• Peso dos animais e exames hormonais;
• Análise dos órgãos reprodutivos, como testículos e epidídimos;
• Estudo detalhado de espermatozoides e células reprodutivas.

Efeitos observados na fertilidade

A exposição à sucralose gerou alterações importantes no sistema reprodutor dos animais. Entre os principais efeitos:

• Queda na testosterona, LH e kisspeptina, hormônios essenciais à fertilidade;
• Danos ao DNA dos espermatozoides e alterações na forma e mobilidade;
• Problemas nos testículos, com sinais de inflamação e estresse oxidativo;
• Falhas na autofagia, processo que elimina células danificadas, favorecendo a morte celular precoce.

Em resumo, o consumo da sucralose comprometeu vários aspectos ligados à fertilidade masculina, desde a produção hormonal até a qualidade dos espermatozoides.

Mas isso vale para seres humanos?

É importante destacar que o estudo foi feito com animais e usou doses que, em alguns casos, ultrapassam os níveis normalmente ingeridos por humanos.

Portanto, os cientistas alertam que os resultados não devem ser interpretados como uma prova definitiva de que a sucralose causa infertilidade em homens.

Ainda assim, os achados são motivo de atenção.

Segundo os autores da pesquisa, o consumo contínuo e em grandes quantidades do adoçante pode representar um risco à fertilidade masculina.

Esse risco aumenta quando o uso da substância está associado a fatores como estresse, sedentarismo, tabagismo ou uso de anabolizantes.

Fertilidade masculina: por que a Kisspeptina é tão importante?

Um dos pontos mais preocupantes do estudo foi a redução dos níveis de Kisspeptina nos animais expostos à sucralose.

Essa substância é essencial para regular o chamado eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, responsável por iniciar a puberdade e manter a produção hormonal saudável nos homens.

Ou seja, quando a Kisspeptina é prejudicada, todo o sistema reprodutor pode ser desregulado.

Isso pode levar à diminuição da produção de espermatozoides e até ao bloqueio parcial da fertilidade.

O papel dos adoçantes na alimentação

Os adoçantes não calóricos, como a sucralose, são frequentemente usados como alternativa ao açúcar, especialmente por pessoas com diabetes ou que buscam emagrecer.

No entanto, apesar de terem menos calorias, alguns estudos vêm mostrando que o uso excessivo desses produtos pode afetar o metabolismo, alterar a flora intestinal e até interferir na absorção de nutrientes.

Agora, somam-se a essas preocupações os possíveis impactos sobre a fertilidade masculina, como sugerido pelo novo estudo.

Isso reforça a importância de um consumo consciente, equilibrado e com orientação médica ou nutricional.

Especialistas pedem mais estudos

Os próprios autores do estudo reconhecem que mais pesquisas são necessárias para entender completamente os efeitos da sucralose em humanos.

Eles recomendam investigações que avaliem diferentes doses, períodos de exposição e possíveis interações com outros fatores ambientais ou alimentares.

Além disso, é fundamental observar como esses efeitos se manifestam a longo prazo e em diferentes faixas etárias, incluindo adolescentes e adultos jovens, que estão em fases cruciais para a formação do sistema reprodutor.

O que o consumidor pode fazer?

Por enquanto, a recomendação é evitar o consumo excessivo de alimentos ultraprocessados e de produtos com adoçantes artificiais em grandes quantidades.

Ler os rótulos e preferir opções mais naturais (como frutas, sucos sem conservantes e adoçantes de origem vegetal – como stevia, por exemplo) pode ser uma boa estratégia.

Para os que estão tentando ter filhos ou planejam a paternidade no futuro, cuidar da alimentação, manter hábitos saudáveis e realizar exames regulares é essencial para preservar a fertilidade masculina.

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