3 fases da demência por corpos de Lewy: neurologista explica sinais de cada uma

Na última semana, a notícia sobre o diagnóstico de demência por corpos de Lewy no cantor Milton Nascimento trouxe à tona um tema que, embora delicado, precisa ser amplamente discutido.

O músico se junta a outros nomes conhecidos que enfrentam algum tipo de demência, como o jornalista Maurício Kubrusly e o ator Bruce Willis. Cada caso é único, mas todos têm em comum o impacto profundo na vida do paciente e de seus familiares.

No caso de Milton, a família confirmou o diagnóstico, chamando atenção para uma condição ainda pouco conhecida do público: a demência por corpos de Lewy (DCL).

Embora seja a segunda causa mais comum de demência neurodegenerativa, atrás apenas da doença de Alzheimer, ainda é cercada por dúvidas.

Entender as fases da demência por corpos de Lewy ajuda a reconhecer os sinais precoces e buscar ajuda médica o quanto antes.

O que é a demência por corpos de Lewy?

A demência por corpos de Lewy é uma doença neurodegenerativa progressiva, ou seja, provoca a perda gradual das funções cerebrais ao longo do tempo.

Ela recebe esse nome devido à presença de “corpos de Lewy”, pequenos aglomerados anormais da proteína alfa-sinucleína que se acumulam dentro dos neurônios.

Esses depósitos prejudicam a comunicação entre as células do cérebro, afetando áreas ligadas à memória, raciocínio, controle dos movimentos e comportamento.

Os sintomas podem lembrar os do Alzheimer e do Parkinson, o que torna o diagnóstico um desafio.

O paciente pode apresentar tanto alterações cognitivas (como lapsos de memória e confusão mental) quanto sintomas motores, como tremores e rigidez muscular.

Clinicamente, a DCL costuma se manifestar por flutuações marcantes da atenção e da lucidez, alucinações visuais recorrentes, distúrbio comportamental do sono REM (quando a pessoa “encena” sonhos vívidos) e sinais parkinsonianos (lentidão, rigidez e tremor).

Exames complementares, como o DAT-SPECT e a polissonografia, podem auxiliar no diagnóstico.

Reconhecer precocemente esses sinais é essencial, pois alguns medicamentos usados em outras demências podem piorar o quadro.

As principais fases da demência por corpos de Lewy

Assim como outras doenças neurodegenerativas, a DCL se desenvolve de forma lenta e progressiva, passando por diferentes estágios.

Conhecer as fases da demência por corpos de Lewy ajuda familiares e cuidadores a compreender melhor o que esperar em cada momento da doença e como oferecer suporte adequado.

1. Fase inicial: sinais sutis e confusos

No início, os sintomas costumam ser discretos e podem passar despercebidos.

É comum que o paciente apresente lapsos de memória leves, dificuldades de concentração e mudanças no padrão do sono, especialmente sonhos vívidos, agitação noturna e comportamentos durante o sono REM.

Também podem ocorrer alucinações visuais leves, um sintoma bastante característico da DCL.

Além disso, algumas pessoas desenvolvem rigidez ou lentidão nos movimentos, o que pode levar a diagnósticos iniciais de Parkinson.

Essa semelhança entre as doenças se explica pelo fato de ambas compartilharem mecanismos semelhantes no cérebro.

2. Fase intermediária: confusão mental e flutuações cognitivas

Com o avanço da doença, as alterações cognitivas tornam-se mais evidentes.

O paciente passa a apresentar oscilações no nível de atenção e lucidez; há momentos em que está bem orientado, seguidos de períodos de grande confusão.

Essas “flutuações cognitivas” são um dos sinais mais marcantes da DCL e podem ocorrer ao longo do mesmo dia.

Outros sintomas comuns nessa fase incluem:

• Dificuldades em realizar tarefas simples do dia a dia;
• Alucinações visuais mais frequentes e vívidas;
• Tremores e instabilidade ao caminhar;
• Quedas ocasionais;
• Alterações de humor, como depressão e apatia.

É geralmente nessa fase que o diagnóstico se confirma, após avaliação neurológica detalhada, exames de imagem e exclusão de outras causas de demência.

3. Fase avançada: dependência e comprometimento global

Na etapa mais avançada, há perda significativa da autonomia.

O paciente passa a depender de ajuda para quase todas as atividades cotidianas, incluindo alimentação, higiene e locomoção.

As dificuldades cognitivas se intensificam, podendo ocorrer desorientação completa, perda de reconhecimento de pessoas próximas e intensificação dos sintomas motores.

Nessa fase, o suporte familiar e os cuidados multiprofissionais tornam-se essenciais.

Fisioterapia, terapia ocupacional, acompanhamento psicológico e suporte médico contínuo são fundamentais para garantir conforto e qualidade de vida.

A importância do diagnóstico e do acompanhamento médico

Um dos grandes desafios na demência por corpos de Lewy é o diagnóstico precoce.

Por apresentar sintomas semelhantes a outras doenças, muitas vezes o quadro é confundido com Alzheimer, Parkinson ou até depressão.

No entanto, identificar a DCL corretamente é fundamental, já que alguns medicamentos (especialmente certos antipsicóticos) podem agravar muito os sintomas.

O tratamento deve ser individualizado e acompanhado por um neurologista, com apoio de exames de imagem e testes cognitivos específicos.

Entre as opções disponíveis, os inibidores da colinesterase (como rivastigmina e donepezil) podem ajudar a controlar sintomas cognitivos e comportamentais.

Estratégias não farmacológicas, como exercícios físicos supervisionados, estimulação cognitiva e rotinas estruturadas, também têm papel importante no cuidado.

Quando a música ajuda a compreender o cérebro

O caso de Milton Nascimento reacende uma reflexão importante: como a arte pode revelar as nuances da mente humana.

A música, que sempre acompanhou sua trajetória (de Travessia a Maria Maria, de Coração de Estudante a Canção da América), é também uma ferramenta terapêutica poderosa.

Ela estimula a memória, as emoções e a conexão afetiva, aspectos frequentemente preservados mesmo nas fases mais avançadas da doença.

Para familiares e cuidadores, compreender as fases da demência por corpos de Lewy é mais do que uma questão médica: é um gesto de empatia e acolhimento.

Cada etapa traz desafios únicos, mas também oportunidades de adaptação e cuidado com dignidade.

A demência por corpos de Lewy é uma condição complexa, que mistura sintomas do Alzheimer e do Parkinson e exige atenção redobrada desde os primeiros sinais.

Ao falar abertamente sobre casos como o de Milton Nascimento, a sociedade avança na conscientização e na redução do estigma, promovendo mais apoio e informação para quem convive com essa doença.

Assim como suas canções seguem ecoando na memória de milhões de brasileiros, o conhecimento também precisa ecoar, porque a informação é, sem dúvida, o primeiro passo para o cuidado humanizado.

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Dra. Marília Graner

Sou neurologista, especialista em neurociência comportamental e cognitiva, com foco em como nosso cérebro molda pensamentos, emoções e comportamentos.

Meu objetivo é traduzir a ciência do cérebro de forma prática e acessível, ajudando pessoas a desenvolverem mais autoconfiança, equilíbrio emocional e clareza mental. Além disso, compartilho conhecimento sobre saúde mental, hábitos e produtividade, sempre integrando a ciência à vida cotidiana.

Instagram: @dra.mariliaganer