Cacau tem cafeína? E Glúten? Conheça todos os nutrientes, benefícios e como inserir na dieta

O cacau é o fruto do cacaueiro (Theobroma cacao), uma árvore que é nativa da região tropical das Américas, mas também é cultivada em outras partes do mundo, como África e Ásia. É amplamente conhecido pelo seu uso na produção de chocolate, mas também é utilizado em outras preparações culinárias e tem sido estudado pelos seus potenciais benefícios à saúde. Nesse sentido, esse alimento tem cafeína, glúten? Saiba tudo sobre esse alimento aqui no SaúdeLAB!

Tudo sobre o cacau

O fruto do cacaueiro é uma vagem grande e oval, que contém as sementes de cacau em seu interior. Essas sementes são fermentadas, secas, torradas e moídas para produzir o cacau em pó, que é rico em antioxidantes, flavonoides e outros compostos bioativos. O cacau em pó é utilizado em várias receitas, desde sobremesas até bebidas quentes, como o cacau quente.

Além disso, ele é a matéria-prima para a produção de chocolate, que é feito a partir da mistura do cacau em pó com açúcar e gordura (normalmente manteiga de cacau). O chocolate também contém compostos bioativos, como os flavonoides, que podem ter efeitos benéficos à saúde, desde a melhoria da função cardiovascular até a redução do risco de doenças crônicas.

No entanto, é importante lembrar que nem todos os produtos são iguais em termos de qualidade nutricional. Por exemplo, o chocolate ao leite, que contém mais açúcar e gordura do que o cacau em pó ou o chocolate amargo, pode não ter os mesmos benefícios para a saúde que o cacau em sua forma mais pura.

Por isso, é importante escolher produtos que tenham alto teor de cacau e baixo teor de açúcar e gordura, se você estiver buscando os benefícios dele para a saúde.

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Nutrientes

Alimento bastante nutritivo e rico em compostos bioativos que podem trazer benefícios à saúde; alguns dos nutrientes e compostos presentes no cacau são:

• Antioxidantes: rico em antioxidantes, como os flavonoides, que ajudam a combater os radicais livres e reduzir o estresse oxidativo no corpo;
• Magnésio: boa fonte de magnésio, um mineral importante para a saúde dos ossos, músculos, coração e sistema nervoso;
• Ferro: uma fonte de ferro, um mineral essencial para a produção de hemoglobina, a proteína que transporta o oxigênio no sangue;
• Fibras: contém fibras alimentares, que ajudam a promover a saúde intestinal e a manter a saciedade por mais tempo;
• Proteínas: embora não seja uma fonte significativa de proteína, contém uma quantidade modesta desse macronutriente;
• Vitaminas B: contém algumas vitaminas do complexo B, como a niacina (vitamina B3), que ajuda a regular o metabolismo e a produção de energia.

Naturalmente livre de glúten, o que significa que ele é uma opção segura para pessoas com sensibilidade ou intolerância ao glúten. Contudo, ele pode conter pequenas quantidades de cafeína, dependendo de como é processado e preparado. O teor de cafeína varia de acordo com o tipo e a quantidade do produto que é consumido.

Benefícios do cacau para a saúde

O cacau é um alimento que tem sido estudado por seus potenciais benefícios à saúde. Aqui estão alguns dos principais benefícios do cacau:

• Saúde cardiovascular: pode ajudar a melhorar a função cardiovascular, sentir a pressão arterial, melhorar o fluxo sanguíneo e aliviar o risco de doenças cardíacas;
• Melhoria da função cognitiva: alguns estudos sugerem que o alimento pode melhorar a função cognitiva e reduzir o risco de declínio cognitivo em idosos;
• Melhoria do humor: contém compostos que podem ajudar a melhorar o humor e reduzir os sintomas de ansiedade e depressão;
• Controle do açúcar no sangue: pode ajudar a regular o açúcar no sangue, encarando o risco de diabetes tipo 2;
• Antioxidante: contém antioxidantes, como os flavonoides, que ajudam a combater os radicais livres no corpo e reduzir o estresse oxidativo, que pode levar a doenças crônicas, como câncer e doenças cardíacas;
• Redução do risco de doenças neurodegenerativas: alguns estudos sugerem que o consumo de cacau pode ajudar a reduzir o risco de doenças neurodegenerativas, como o mal de Alzheimer e o mal de Parkinson
• Controle do apetite: pode ajudar a reduzir a sensação de fome e aumentar a saciedade;
• Redução do risco de acidente vascular cerebral (AVC): o seu consumo pode estar associado a uma redução no risco de acidente vascular cerebral;
• Melhoria do desempenho físico: pode ajudar a melhorar o desempenho físico, aumentando o fluxo sanguíneo para os músculos e melhorando a capacidade de resistência.

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Como inserir o cacau na dieta

O alimento pode ser facilmente incorporado em uma dieta equilibrada e saudável de várias maneiras. Confira algumas ideias:

• Cacau em pó: uma forma conveniente e fácil de adicionar o cacau à dieta. Pode ser misturado em smoothies, iogurtes, aveia, leite ou usado como ingrediente em receitas de assados, como muffins e bolos;
• Chocolate amargo: o chocolate amargo é uma opção saborosa e saudável para satisfazer um desejo de doce. Escolha um chocolate com um teor de cacau de pelo menos 70% para obter o máximo de benefícios nutricionais;
• Smoothies: adicionar uma colher de sopa de cacau em pó ao seu smoothie de frutas pode dar um toque a mais de sabor e fornecer nutrientes adicionais;
• Café com cacau: adicionar uma colher de sopa de cacau em pó ao café pode criar uma bebida saborosa e saudável. Adoçar com mel ou outro adoçante natural, se necessário;
• Barras de proteína: fazer suas próprias barras de proteína em casa com cacau em pó é uma opção saudável e conveniente para lanches entre as refeições;
• Sobremesas: use cacau em pó como ingrediente em sobremesas saudáveis, como pudins, mousses ou sorvetes.

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