Quando se fala em herança genética, a maioria das pessoas pensa apenas nos genes recebidos da mãe e do pai. Mas uma nova pesquisa sugere que a influência dos pais pode ir além do DNA herdado.

Segundo os cientistas, até genes que não foram transmitidos aos filhos podem acabar influenciando suas vidas.

A razão é simples. Esses genes ajudam a moldar características dos próprios pais, que por sua vez influenciam a forma como os filhos são criados.

Isso pode aparecer em situações bastante comuns do dia a dia.

Pais que valorizam a leitura costumam incentivar os estudos. Quem tem hábitos mais saudáveis geralmente transmite esse estilo de vida dentro de casa. Já famílias mais organizadas tendem a estabelecer rotinas diferentes para as crianças.

Tudo isso ajuda a formar o ambiente em que os filhos crescem, mesmo que eles não tenham herdado exatamente os mesmos genes.

Os filhos herdam mais do que o DNA?

Para descobrir até que ponto isso acontece, os pesquisadores analisaram três características nas crianças: altura, índice de massa corporal (IMC) e desempenho em testes escolares por volta dos 10 anos de idade.

A ideia era entender quanto dessas diferenças poderia ser explicado pelos genes herdados e quanto poderia estar relacionado ao ambiente em que a criança cresceu.

Os resultados mostraram que o DNA da própria criança continua sendo o principal fator genético associado às características analisadas. Mas ele não conta toda a história.

Os pesquisadores observaram que o ambiente criado pelos pais também exerce uma influência importante. Segundo os autores, olhar apenas para os genes herdados deixa de fora uma parte relevante desse processo.

Isso ficou especialmente evidente no peso corporal e no desempenho escolar, áreas em que fatores como alimentação, rotina familiar, estímulos na infância, acesso à educação e condições de vida tiveram um papel importante.

Por que essa descoberta chamou atenção?

A pesquisa, publicada na revista Cell Genomics, não sugere que o futuro dos filhos esteja determinado pelos genes dos pais. Os resultados também não permitem prever inteligência, sucesso profissional ou o que uma criança será quando crescer.

A ideia de que a criação influencia o desenvolvimento dos filhos não é novidade. O que o estudo acrescenta é a possibilidade de que parte dessa influência esteja ligada às características dos próprios pais.

Durante muito tempo, a genética foi vista principalmente como aquilo que passa de pais para filhos pelo DNA. O novo estudo sugere uma visão mais ampla. A influência dos pais pode estar tanto nos genes herdados quanto na forma como eles ajudam a construir o ambiente em que os filhos crescem.

Para os pesquisadores, entender melhor essa relação pode ajudar novos estudos sobre saúde mental, doenças metabólicas e outras condições em que genética e ambiente se misturam.

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