Cebola pode ajudar a proteger contra diabetes e pressão alta?

Tem gente que coloca cebola em praticamente tudo. Outras pessoas fazem questão de tirá-la do prato.

Segundo um novo estudo, essa preferência pode estar ligada não apenas ao paladar, mas também à saúde.

Pesquisadores identificaram que pessoas geneticamente predispostas a gostar mais de cebola apresentavam menor risco de desenvolver diabetes tipo 2 e níveis mais baixos de pressão arterial.

O que o estudo descobriu

Os cientistas analisaram informações genéticas e hábitos alimentares de centenas de milhares de pessoas para entender como características ligadas ao paladar e ao olfato influenciam a alimentação e a saúde.

Entre dezenas de alimentos avaliados, a cebola chamou atenção.

Pessoas com uma variante genética associada a uma maior preferência pelo alimento tendiam a consumi-lo com mais frequência ao longo da vida.

Nesse grupo, os pesquisadores observaram uma redução aproximada de 14% no risco de diabetes tipo 2, além de níveis mais baixos de pressão arterial.

Cebola ajuda na pressão alta e diabetes?

Ainda não é possível afirmar isso.

O estudo não mostrou que simplesmente adicionar mais cebola à alimentação reduz o risco de diabetes ou pressão alta.

O que chamou a atenção dos pesquisadores foi que pessoas naturalmente mais inclinadas a gostar desse alimento apresentaram indicadores de saúde mais favoráveis.

Por isso, os autores acreditam que a associação merece ser investigada em estudos futuros.

O que a cebola tem de especial?

A cebola contém substâncias que vêm sendo estudadas há anos por seus possíveis efeitos benéficos ao organismo.

Entre elas está a quercetina, um composto com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias associado à saúde cardiovascular.

O alimento também é fonte de compostos sulfurados investigados por possíveis efeitos sobre a circulação sanguínea e o metabolismo.

No entanto, os pesquisadores destacam que esses mecanismos ainda não explicam completamente os resultados observados.

O que isso significa na prática?

Por enquanto, o estudo não transforma a cebola em um alimento milagroso nem substitui recomendações já conhecidas para prevenir diabetes e pressão alta.

Manter uma alimentação equilibrada, praticar atividade física, não fumar e controlar o peso continuam sendo as estratégias mais importantes.

Mesmo assim, os resultados reforçam uma ideia interessante: alguns dos alimentos mais comuns da cozinha podem guardar efeitos sobre a saúde que a ciência ainda está tentando desvendar.

Fonte do estudo: pesquisadores do Monell Chemical Senses Center, com publicação na revista BMC Medicine.

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