Nutricionista revela: alimentos comuns com efeitos além da nutrição

Quando falamos em alimentos funcionais, estamos nos referindo a alimentos que, além de cumprir suas funções nutricionais básicas — como fornecer energia e participar da formação dos tecidos — oferecem benefícios adicionais à saúde quando consumidos de forma regular e dentro de uma alimentação equilibrada.

Esses alimentos contêm compostos bioativos, como polifenóis, flavonoides, fibras e ácidos graxos específicos, capazes de modular processos metabólicos importantes no organismo.

Na prática, isso significa que eles podem contribuir para o bom funcionamento do sistema imunológico, ajudar no controle de processos inflamatórios e colaborar para a redução do risco de doenças crônicas, sempre como parte de um estilo de vida saudável.

O conceito de “o que são alimentos funcionais” surgiu no Japão, na década de 1980, a partir da preocupação com o envelhecimento da população e da busca por estratégias alimentares que ajudassem a melhorar a qualidade de vida ao longo dos anos.

No Brasil, essa abordagem começou a ganhar mais espaço a partir da década de 1990, impulsionada por programas de incentivo à alimentação saudável e pela valorização dos alimentos naturais.

Alimentos funcionais presentes nos biomas brasileiros

O Brasil é especialmente rico em alimentos com potencial funcional, muitos deles presentes nos próprios biomas nacionais e ainda pouco explorados no dia a dia.

Um bom exemplo é a jabuticaba.

Esse fruto apresenta elevada capacidade antioxidante, principalmente na casca, que é rica em compostos fenólicos associados à proteção celular e à saúde cardiovascular.

Outro alimento bastante conhecido é o maracujá.

Tanto o fruto quanto a casca e as sementes contêm polifenóis e flavonoides com ação antioxidante, que auxiliam na neutralização dos radicais livres e estão associados à redução do risco de doenças cardiovasculares.

O abacate também merece destaque.

Rico em ácido oleico, um tipo de gordura monoinsaturada, ele contribui para a manutenção de um perfil lipídico mais saudável, favorecendo a saúde do coração quando incluído de forma equilibrada na alimentação.

O consumo regular desses alimentos nativos favorece a ingestão de nutrientes que modulam o metabolismo e auxiliam o funcionamento adequado do sistema imunológico.

Esse conjunto de efeitos está associado ao bem-estar e à longevidade ao longo da vida.

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Alimentos funcionais e sua relação com a prevenção de doenças

A inclusão de alimentos funcionais na rotina alimentar está associada à redução do risco de doenças crônicas não transmissíveis, como diabetes, doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer, especialmente quando combinada a outros hábitos saudáveis.

Substâncias como os ácidos graxos ômega-3, presentes na linhaça e em peixes, exercem ação anti-inflamatória e estão relacionadas à proteção do sistema cardiovascular.

Já as fibras solúveis, encontradas em vegetais, frutas e leguminosas, ajudam a retardar a absorção da glicose, favorecendo o controle glicêmico e contribuindo para a prevenção da obesidade.

Para que esses efeitos sejam observados, é fundamental que os componentes funcionais façam parte da alimentação habitual, consumidos na forma de alimentos convencionais, e não como medicamentos ou suplementos isolados.

Esses alimentos podem ser encontrados com facilidade em feiras livres, feiras orgânicas e em iniciativas como as CSAs (Comunidades que Sustentam a Agricultura), que estimulam o consumo de alimentos frescos, locais e produzidos de forma sustentável.

No fim das contas, mais do que buscar soluções milagrosas, o verdadeiro efeito funcional da alimentação está na regularidade, na variedade e no contexto das escolhas feitas todos os dias.

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