Licopeno: o que é, para que serve e quais seus principais benefícios
O licopeno, um poderoso carotenóide presente em alimentos de cores vibrantes, como o vermelho intenso do tomate e o rosa da melancia. Aliás, não apenas embeleza nossos pratos, mas também oferece uma gama de benefícios à saúde.
Inclusive, seu papel como antioxidante tem sido objeto de estudo e sua presença em alimentos naturais tem despertado interesse pela sua potencial capacidade de combater doenças e promover o bem-estar.
O que é o licopeno e para que serve?
O licopeno é um antioxidante carotenóide encontrado em diversas frutas e vegetais de cores vermelhas e alaranjadas. Ademais, sua principal função é combater os radicais livres, moléculas instáveis que podem causar danos oxidativos no corpo.
Além disso, estudos indicam que o carotenoide pode ter um papel protetor contra certos tipos de câncer, doenças cardiovasculares e pode auxiliar na saúde ocular. Por isso, ele é essencial na alimentação de pessoas que buscam saúde e bem-estar.
Alimentos ricos em licopeno
Conforma já dissemos, o carotenoide é um antioxidante presente naturalmente em alguns alimentos. Por isso, ter uma alimentação variada pode trazer muitos benefícios para saúde. Confira agora os 8 alimentos mais ricos em licopeno:
Tomates: Reconhecidos como a principal fonte de licopeno. Uma xícara de molho de tomate contém aproximadamente 31 mg de carotenoide. Consumir tomates cozidos, como em molhos ou sopas, aumenta a biodisponibilidade do licopeno.
Melancia: A polpa vermelha da melancia oferece em torno de 12 mg de carotenoide por fatia média (aproximadamente 300g).
Goiaba: Tanto a goiaba vermelha quanto a amarela contêm licopeno. Uma xícara de goiaba vermelha contém aproximadamente 5 mg de carotenoide.
Pimentão Vermelho: Meia xícara de pimentão vermelho oferece cerca de 3 mg de licopeno.
Mamão: Uma xícara de mamão papaya contém em média 3 mg de carotenoide.
Cenoura: Embora em menor quantidade, a cenoura ainda oferece benefícios, com cerca de 1 mg de licopeno por xícara.
Beterraba: Assim como a cenoura, a beterraba contribui com cerca de 1 mg de carotenoide por xícara, além de outros nutrientes benéficos.
Aspargos: Surpreendentemente, os aspargos contêm uma quantidade modesta de licopeno, fornecendo cerca de 0,6 mg por xícara.
Qual o alimento mais rico em licopeno?
Os tomates, especialmente quando cozidos, são considerados a principal fonte de carotenoide. Aliás, uma curiosidade é que o processo de cozimento, como na produção de molhos, aumenta a biodisponibilidade do antioxidante, tornando-o mais fácil de ser absorvido pelo corpo.
Mas, consumir uma variedade de alimentos ricos em licopeno, de diferentes maneiras (cru, cozido, em sucos), pode garantir a ingestão adequada desse antioxidante. Por isso, não precisa investir apenas no tomate. Aliás, a melancia e goiaba se tornam ótimas opções.
Qual a melhor forma de consumir?
Não existe uma recomendação exata de dose diária de carotenoide, mas estudos sugerem que consumir de 8 a 21 mg por dia pode ser benéfico para a saúde. Portanto, incluir regularmente alimentos ricos em licopeno na dieta, algumas vezes por semana, pode ser uma estratégia vantajosa.
Função do licopeno na próstata
O licopeno tem sido associado à saúde da próstata. Aliás, estudos mostram que altos níveis de carotenoide no sangue podem estar relacionados a um risco reduzido de câncer de próstata. Inclusive, acredita-se que suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias desempenhem um papel na prevenção desse tipo de câncer.
Benefícios do licopeno para a pele
Além de proteger as células contra danos oxidativos, o licopeno pode ajudar a proteger a pele contra os efeitos nocivos dos raios UV. Alias, seu efeito antioxidante pode contribuir para reduzir a inflamação e prevenir danos causados pela exposição solar excessiva.
Contraindicações
Embora o licopeno seja geralmente seguro quando consumido por meio de alimentos, indivíduos com alergias específicas a certos alimentos ricos em licopeno devem evitar seu consumo. Por isso, pessoas com condições médicas pré-existentes devem consultar um profissional de saúde antes de fazer mudanças significativas na dieta.
Suplementação de licopeno: vantagens e desvantagens
Não precisamos nem falar que obter o licopeno diretamente dos vegetais sempre vai ser a melhor opção. Mas, também sabemos que alguns casos pode ser muito difícil para obter a meta diária. Neste caso, a suplementação pode ser interessante. Confira agro a as vantagens e desvantagens de fazer suplementação com carotenoide:
Vantagens
Conveniência: Os suplementos podem ser uma forma conveniente de aumentar a ingestão de licopeno para pessoas que têm dificuldade em consumir uma variedade de alimentos ricos neste composto.
Concentração Controlada: Os suplementos oferecem uma forma de controle da dosagem ingerida, facilitando a obtenção de quantidades específicas de licopeno.
Desvantagens
Menor Absorção: Em alguns casos, a absorção do licopeno nos suplementos pode ser inferior à dos alimentos naturais, devido à possível falta de outros nutrientes presentes nos alimentos.
Possíveis Efeitos Colaterais: Em doses muito altas, os suplementos de carotenoide podem causar desconforto estomacal e, em alguns casos, interferir com outros medicamentos.
Forma adequada de tomar o suplemento
Os suplementos de licopeno geralmente estão disponíveis em forma de cápsulas ou comprimidos. Por isso, é recomendado seguir as instruções do fabricante ou as orientações de um profissional de saúde. Aliás, a ingestão geralmente é recomendada durante as refeições para auxiliar na absorção.
Não deixe ele de fora
O licopeno, um antioxidante encontrado em diversos alimentos, oferece benefícios substanciais para a saúde, desde a proteção contra doenças crônicas até a promoção da saúde da pele. Incluir fontes de carotenoide na dieta regularmente pode ser uma estratégia inteligente para manter o bem-estar geral.
No entanto, é importante buscar orientação profissional para adaptações individuais na dieta e garantir que o consumo seja adequado e seguro para cada pessoa.
Por fim, leia mais:
