Ômega-3: até onde vão os benefícios reais para o coração?

Você já ouviu falar dos possíveis benefícios do ômega-3 para a saúde do coração?

Os ácidos graxos ômega-3 são nutrientes essenciais encontrados em alimentos como peixes gordurosos (salmão, sardinha), nozes, sementes de chia e linhaça. Eles têm sido amplamente estudados por seu papel na saúde cardiovascular e em outros aspectos da saúde.

O que são os ácidos graxos ômega-3?

Os ômega-3 não são uma única substância, mas um grupo de ácidos graxos importantes para diversas funções no organismo. Os principais tipos associados à saúde cardíaca são:

• EPA (ácido eicosapentaenoico)
• DHA (ácido docosahexaenoico) – ambos mais comuns em peixes e frutos do mar
• ALA (ácido alfa-linolênico) – presente em fontes vegetais como linhaça, chia e nozes

Esses nutrientes são chamados de “essenciais” porque o corpo não os produz em quantidades suficientes, e precisamos obtê-los pela alimentação.

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Como o ômega-3 influencia o coração?

O impacto do ômega-3 na saúde do coração ocorre por diferentes mecanismos, especialmente relacionados às gorduras no sangue, à circulação e à função vascular.

1. Redução dos triglicerídeos no sangue

Uma das funções mais bem estabelecidas do ômega-3 é reduzir os níveis de triglicerídeos — um tipo de gordura no sangue que, quando elevado, está associado a maior risco de doenças cardiovasculares.

Estudos mostram que suplementos de EPA e DHA podem diminuir os triglicerídeos de forma consistente.

2. Efeitos sobre o risco de doenças cardiovasculares

Pesquisas sugerem que maior consumo de ômega-3 pode estar associado a pequenas reduções no risco de eventos cardíacos e de morte por doença coronariana.

No entanto, os efeitos dos suplementos sobre infarto, AVC e mortalidade ainda são modestos ou inconsistentes nos estudos clínicos.

Isso não significa que o ômega-3 não tenha efeito, mas que a evidência não é uniforme e depende do contexto, da dose e do grupo estudado.

3. Pressão arterial e circulação

Alguns estudos indicam que o ômega-3 pode ajudar a reduzir levemente a pressão arterial em pessoas hipertensas.

Esse efeito é modesto e não substitui tratamentos médicos quando indicados.

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Outros aspectos de saúde relacionados ao ômega-3

Além do coração, o ômega-3 também é estudado por seus possíveis efeitos nas articulações e no funcionamento do cérebro.

Algumas evidências sugerem que ele pode ter um papel em condições inflamatórias e em aspectos da saúde mental.

Mas vale ressaltar que tais efeitos ainda estão sendo pesquisados e não substituem tratamentos médicos quando necessários.

Alimentação vs. Suplementação

Muitas pessoas não atingem as quantidades recomendadas de ômega-3 apenas com a alimentação, principalmente aquelas que não consomem peixes regularmente.

Nesses casos, a suplementação pode ser considerada, especialmente após orientação de um profissional de saúde.

No entanto, diversas diretrizes enfatizam que priorizar uma dieta equilibrada com fontes naturais de ômega-3 é preferível sempre que possível, pois alimentos inteiros fornecem outros nutrientes benéficos e efeitos sinérgicos para a saúde geral.

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Ômega-3: benefícios reais e cuidados necessários

• O ômega-3 tem benefícios bem estabelecidos na redução dos triglicerídeos e pode contribuir para a saúde do coração.
• Os efeitos dos suplementos na prevenção de infarto e AVC ainda são mais limitados e nem sempre aparecem de forma consistente nos estudos.
• Uma alimentação rica em peixes, nozes e sementes é a forma mais recomendada de obter esse nutriente.
• Quando necessário, o uso de suplementos deve ser feito com orientação de um profissional de saúde.

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Referências

• Abdelhamid AS, Brown TJ, Brainard JS, et al. Omega-3 fatty acids for the primary and secondary prevention of cardiovascular disease. Cochrane Database Syst Rev. 2020;3:CD003177. doi:10.1002/14651858.CD003177.pub5.
• Dong S, Wang Y, Bian J, et al. The effect of omega-3 polyunsaturated fatty acid (PUFA) prescription preparations on the prevention of clinical cardiovascular disease: a meta-analysis of randomized clinical trials. Nutrition Journal. 2024;23:157. doi:10.1186/s12937-024-01051-y.